有翅亞綱的1目。中小型，頭延長成喙，垂直位，口器咀嚼式，前後翅相似，膜質狹長，脈多的全變態昆蟲，分佈全世界，但地區性很強，甚至在同一山上，也因海拔高度的不同而種類各異。中國已知119種，分屬於2科：蚊蛉科(Bittacidae)隻1爪，雌性生殖節不成球形；蠍蛉科(Panorpidae)有2爪，雌性生殖節成球形。昆蟲體小至中型，細長。下口式延長成喙狀；口器咀嚼式；複眼大，單眼3個；觸角線狀。前胸小，能活動。中、後胸發達。前、後翅相似，膜質狹長，脈紋接近標準脈脈相，靜息時放在腹背上，呈屋脊狀。足跗節5節。雄蟲的生殖節膨大（見圖）。
全變態。幼蟲生活在土壤中，食肉性，成蟲活潑，但飛翔不遠，專捕食小蟲，在林區特別多，對生態平衡有一定作用。