入海河流中徑流與潮流相互作用下的水文現象。河口有廣義、狹義之分，廣義的河口，指海洋動力作用消失的潮區界，至河流動力作用消失的汛期淡水外界之間的區域。狹義的河口，則指枯水季節最大潮流界至洪水季節小潮時海水所至之處，這是河流水動力和海洋水動力相互作用最明顯的地帶。河口一般都有肥沃的三角洲，也是河口水文研究的重點區域。此外，入湖河口、入庫河口和支流河口的水文現象雖也各具特色，但較入海河口要簡單。
入海大河口，因水文情況不同一般般可分為3段：①近口段，潮區界與潮流界之間的河段，以河流作用為主；②河口段，潮流界至三角洲近海的水邊線地段，河水與海水相互交匯，勢力相當；③口外海濱，三角洲近海的水邊線至海上沿岸淺灘的外邊界區段，以海洋影響為主。（見河口地貌，圖1）
圖1 入海河口分段
鹽水楔異重流 為河口區獨特的水文現象。河口區河水與潮水相遇，鹽水在河海水交界面下層向上遊呈楔狀流動，即為鹽水楔異重流。一般有3種類型：①強混合型。河口潮流比徑流強，鹽淡水間發生強烈混合，水平方向的密度梯度十分明顯。②緩混合型。徑流和潮流勢力相當，咸淡水交界面不明顯，混合緩慢。③弱混合型。河口徑流大於潮流時，咸淡水有清晰的交界面，海水在底層楔入，淡水在面層流向海，兩者混合程度輕，水平方向的密度梯度比較小。在混合滯流帶附近，徑流帶來大量泥沙，形成高懸浮泥沙帶。由於機械和絮凝作用，泥沙在這裡大量沉積，生成攔門沙和淺灘。洪水季節時，洪水徑流強，淡水可達口外海濱，形成舌狀沖淡水流。隨恒定風的吹送，變成沿岸流。淡水流、潮流和波浪所挾帶的泥沙，在河口及其附近大量沉積，形成大片灘塗。
潮流特征 當外海潮流進入口外海濱時，潮型和海區潮型一致（如日潮、半日潮、混合潮等），因海區情況不同，出現順時針或逆時針旋轉流。進入河口後逐漸變為往復流。當咸潮河段的長度大於潮波波長的1/4，且河道水深變化緩慢，潮波進入河口後，整個漲落潮可分為4個不同階段：①漲潮落潮流。潮流侵入河口之初，水位上升，上層流向仍指向河口，有明顯的異重流。②漲潮漲潮流。隨漲潮水位不斷上升，潮流流速加大，潮流方向指向上遊，成為漲潮流。③落潮漲潮流。外海開始落潮，河口水位下降，水面仍向上遊傾斜，水流則指向河口。④落潮落潮流。潮流繼續下退，水位下降，水面向下遊傾斜，流向指向河口，成為落潮流。
潮流沿河上溯過程中，因受河口平面形態及水道地形的影響，一般均發生潮波變形現象。當河口成喇叭形時，潮差向上遊遞增。在特殊地形下，還能形成湧潮。若是一般的水道，潮差則向上遊遞減。河口漲潮歷時常比落潮歷時短，越向上遊相差越大，高潮間隙越向上遊越長。在水道繁雜的多口門河口，潮水四通八達，常發生潮流相匯，稱會潮點。這裡水流緩慢，泥沙大量沉積。
當熱帶氣旋經過河口或登陸時，大風挾帶海水，可發生風暴潮。其時水位急劇上升，狂風、巨浪，使沿岸的城鄉常發生災害。