魨形目的1科，有16屬約118種，通稱魨。體長一般在200～300毫米左右，大的可達400～500毫米，個別種如魨屬有些達900毫米。體粗短或亞長橢圓形。頭及吻寬鈍。上下頜牙癒合成4個牙板，有中央縫。鼻孔2個且鼻瓣呈卵圓形突起；或1個鼻瓣呈葉狀突起或呈叉形觸手狀；或無鼻孔。體光滑，或具小刺。背鰭1個，無鰭棘；臀鰭與背鰭相似；無腹鰭；胸鰭側位；尾鰭圓形、截形或新月形。尾部沿體下部兩側常具一明顯皮褶。有鰾及氣囊發達。
主要分分佈於太平洋、印度洋和大西洋熱帶。一般棲息在近海及咸淡水中，有些進入江河，也有少數魨屬僅生活於淡水內；為底層肉食性魚類。性貪食，主食蝦、蟹、貝類及小魚等。食道向前腹側及後腹側擴大成氣囊，遇敵能吸水和空氣，使腹部膨脹如球，浮於水面。多數種類春季由外海遊向近岸，在潮間帶及小石礫中產卵，產卵季節一般在4～6月；少數種類溯河至淡水中產卵。
魨科魚類中國產11屬39種，常見的屬有兔魨屬、腹刺魨屬、東方魨屬、寬吻魨屬、凹鼻魨屬、叉鼻魨屬及扁背魨屬等。
魨的肉味鮮美，但內臟卵巢及血含有河豚毒素，人畜誤食後均能致死。河豚毒素有止血、止痛、止痙攣等醫用價值。去除皮及內臟並將血洗凈後的鮮魨魚肉，或鹽醃藏後的幹肉可供食用。