雙子葉植物綱五椏果亞綱秋海棠科的1種，多年生草本，有球形塊莖，葉腋間生珠芽。葉潤卵形，頂端漸尖，基部心形，偏斜，邊緣波狀，有細尖牙齒，葉背和葉柄微帶紫紅色。聚傘花序腋生，花淡紅色，雄花被片4枚，雌花被片5枚，蒴果具3翅，其中一翅較大。盛花時期，一抹輕紅。花姿幽雅動人，是中國著名的花卉。主產長江以南各省區，以北的山東、河北以及日本亦有分佈。喜生於陰濕地方，特別是鬱閉的林下，但常見多為盆栽。全草及塊莖藥用，有健胃、行血、消腫、驅蟲之效。秋海棠科有5屬約12000種，主要產於熱帶和亞熱帶地區，尤以美洲為最多。中國有1屬，約90種，大部產於西南部和東南部。