夜鷹目夜鷹科夜鷹屬的1種。又名蚊母鳥，貼樹皮，鬼鳥，夜燕。分佈很廣，北起西伯利亞，南至日本、印度、東南亞。
體長約270毫米，翅長約210毫米。通體幾乎全為暗褐斑雜狀，喉具白斑。雄鳥尾上亦具白斑，飛翔時尤為明顯（見圖）。
常在夜間活動，黃昏在空中飛捕昆昆蟲最為活躍，飛時無聲，兩翅鼓動緩慢，有時甚至翅不動，僅浮翔或滑翔。有時由於捕蟲，突然曲曲折折地繞飛。白天大都蹲伏在山坡的草地上或樹枝上。棲息時，身體主軸與樹枝平行，伏貼在樹上，故有“貼樹皮”之稱。因羽色酷似樹皮，在樹枝上很難發現。以昆蟲為食。不營巢，卵產在地面或巖石上，或在茂密的針葉林、竹林或樹叢間，或在開闊的裸露地方。每窩產卵2枚。卵白色，雜以灰褐色和暗灰色。因嗜食昆蟲而為益鳥。