鴴形目燕鴴科燕鴴屬的1種（見圖）。因飛行似燕而得名。又名土燕子。分佈於歐亞大陸部分地區以及澳大利亞和新西蘭。在中國東北、西北及沿海地區為夏候鳥。
體長約220毫米，翅長約182毫米；上體和頭頂褐灰色，尾上覆羽白色；下體前棕後白，腋羽栗紅色；喉部和上胸淡灰而帶1條黑色半環，向後由淡棕黃漸轉白色。在中國主要繁殖於沿海地帶。飛行迅速，但大多僅飛200～300米的短距離。落地也很迅速，有時幾乎成垂直狀。在地上常作短距離疾走，或向一方或轉其他方向。夏季繁殖期，常結成幾百隻的大群。鳴聲尖銳，且飛且叫。
普通燕鴴主要取食昆蟲，尤嗜蝗蟲，在飛行時用嘴兜捕，或者在地面上啄取，是蝗蟲的天敵。燕鴴將卵置於草地或沙土凹陷處，有時鋪上短嫩草莖作墊。卵橢圓形，沙白色或淡灰黃色，雜以灰藍、暗褐斑點。每窩產卵2～5枚。