真蘚目提燈蘚科的1屬。體形中等或較粗。主莖匍匐交織生長，老時葉多脫落，密被紅棕色假根。支莖直立，高2～10釐米，或上部呈樹形分枝。葉乾燥時多皺縮，濕潤時舒展，卵形、卵圓形或長舌形，有時具明顯橫波紋，尖部寬闊，漸尖、圓鈍或稍內凹。葉細胞六角形或扁圓形，薄壁，或角部加厚；葉邊細胞分化，上部多具齒；中肋長達葉尖或稍突出。雌雄同株或異株。雄苞呈花盤狀，簇生莖頂。雌苞具1至數個蒴柄。孢蒴卵形或長卵形，平展或下垂。蒴齒兩層。染色體數n＝6，7，12，144和21（見圖）。50餘種，全世界均有分佈，中國15種，垂直分佈最高可達海拔3000米。
本屬為提燈蘚屬植物中新分出的屬。1968年，芬蘭的科波寧仔細研究瞭提燈蘚科各屬的全世界種類後，依據其營養體具橫莖與否，以及色澤、葉形、假根及孢蒴等特性，將原來的提燈蘚屬分為匍燈蘚屬(主要種類均歸入此屬)、根燈蘚屬(Rhizomnium)及提燈蘚屬(Mnium)。
本屬中的尖葉匍燈蘚、莫氏匍燈蘚和圓枝提燈蘚為五倍子蚜蟲生活史中的冬寄主，而五倍子是重要的藥用及工業原料。提燈蘚類植物具有細菌、真菌和藻類所缺乏的黃酮類(flavenoid)化學成分，其復雜性可與種子植物中所含的同類物質相比擬。