食肉目貓科豹屬的1種。又名美洲虎。體型、大小，毛皮色彩均似豹，略比豹肥壯，體重55～115千克，體長1～1.5米；尾長0.5～0.75米，肩高0.7米；毛黃色，並佈滿黑色斑紋和斑點，其形狀與豹幾乎相同，但美洲豹身上的黑色環紋稍大一些，環紋中間有1～2個黑斑點，這與豹有顯著差別。分佈於美洲：北自美國西南部，南至阿根廷。
棲息於密林、草叢、荒原、沼澤或沙漠的邊緣。平時獨棲，兇猛殘暴，動作靈活，嗅覺、聽覺較敏銳，善遊泳，會爬樹樹，白日常隱匿在樹幹上，黃昏或夜晚出來覓食，活動區域相當大。捕食鹿、貘、野豬、猴等，也吃各種鳥類，還能在淺河中捕魚。有時也襲擊傢畜。每年1月份交配，妊娠期93～110天，通常每胎2仔，最多可達5仔。幼獸2年性成熟。壽命約20年。
是動物園中較受歡迎的猛獸。毛色鮮艷，花紋美麗，可制做華貴服裝。現已被列入嚴禁獵取瀕危物種之一。