鰻鱺目鰻鱺科鰻鱺屬的1種。又名日本鰻鱺、白鱔、青鱔、風鰻。體長最大可達1.3米。體鰻形，前部近圓筒狀，後部側扁。吻短鈍而平扁。前鼻孔近於吻端，短管狀；後鼻孔位於眼前方，不呈管狀。眼位於頭前部，中等大小。眼間隔約等於眼徑。兩頜及犂骨均具細齒。鱗小，埋於皮下，呈蓆紋狀排列。側線完全。體上多粘液。奇鰭互連；背鰭始點至臀鰭始點間距小於頭長。脊椎骨112～119塊。體上部黑綠色，腹部灰白色。僅分佈在中國、日本、朝鮮和越南北部。在中國北起鴨綠江，南至海南省，東起臺灣省省，西至長江上遊的岷江、沱江、嘉陵江及金沙江，幾乎遍佈所有江河湖泊。
鰻鱺為降河產卵洄遊魚類，原產於海中，溯河到淡水內長大，後回到海中產卵。推測其產卵場在北緯30度以南和中國臺灣的東南附近，水深400～500米，水溫16～17℃，含鹽量30‰以上的海水中。1次性產卵，1尾雌鰻1次可產浮性卵700～1000萬粒。卵小，直徑1毫米左右。10天內可孵化。孵化後仔魚逐漸上升到水表層，以後被海流漂向中國、朝鮮、日本沿岸。孵化後的一年開始溯河，冬春季節在近岸處變成白苗。白苗隨著色素增加，成為黑苗。到溯河後期，仍混雜著白苗、但以黑苗占多數。至秋季，隻有少量稚鰻仍可溯河。一般雄魚久居河口成長，而雌鰻到淡水中生長。中國海岸線漫長，各海區大都是暖流流經和達到的邊緣海，水文條件良好，所以形成瞭中國鰻鱺溯河期長，分佈廣，數量多的有利條件。鰻苗溯河期，從南到北差異很大：臺灣省為中國溯河最早的地區，每年11月開始，12月到翌年2月為溯河盛期；閩南與廣東沿海，12月開始溯河，翌年2～3月為盛期；閩北、浙江地區1月開始溯河，3～4月進入盛期；蘇魯區一般於3月中下旬開始溯河，4～5月進入盛期；冀遼區4～6月為溯河期。
雄魚3、4年成熟，雌魚2、3年成熟。雌鰻隻有降河入海期間，性腺才能發育成熟。在秋末（8～9月間）大批雌鰻接近性成熟時降河入海，並隨同在河口地帶生長的雄鰻至外海進行繁殖。
食料以小魚、蟹、蝦、蚯蚓、水生昆蟲和甲殼動物為主，少數個體亦吃少量高等水生植物碎屑。冬季和降河洄遊期間不攝食。肉質細嫩，味美，尤含多量脂肪，營養相當豐富。過去靠天然苗進行養殖，近年來已展開人工孵化的研究。