英籍生物化學傢。1900年8月25日生於德國希爾德斯海姆，1981年10月22日卒於英國牛津。1925年在漢堡大學獲醫學博士學位。1926～1930年在O.H.瓦爾堡領導的柏林威廉皇傢生物學研究所工作，1932年轉入弗賴堡大學學醫學院任教。1933年因猶太血統受希特勒種族主義政策迫害逃亡英國。在劍橋大學獲得碩士學位後，便在霍普金斯手下從事研究。1935年轉入設菲爾德大學任藥理學講師，1945年任生物化學教授。1954年起在牛津大學任生物化學教授並受聘為該校研究細胞代謝的醫學研究中心的主任，1967年退休。以後被聘為牛津大學臨床醫學系研究員。
1932年，他與其同事共同發現瞭脲循環，闡明瞭人體內尿素生成的途徑。1937年他發現瞭檸檬酸循環（又稱三羧酸循環或克雷佈斯循環）。揭示瞭生物體內糖經酵解途徑變為三碳物質後，進一步氧化為二氧化碳和水的途徑以及代謝能的主要來源。這一循環與糖、蛋白質、脂肪等的代謝都有密切關系，是所有需氧生物代謝中的重要環節。這一發現被公認為代謝研究的裡程碑。
他於1947年被選為英國皇傢學會會員。1953年與美國生化學傢F.A.李普曼一起榮獲諾貝爾生理學、醫學獎。1964年被選為美國科學院外籍院士。他曾獲得歐美諸國14所大學的榮譽學位，還被選為法國、荷蘭等許多國傢科學院的外籍院士。他與英國H.L.科恩伯格合著的《生物體內的能量轉化》(1957)一書風行一時，已被譯成許多種文字。