水龍骨目蕨科蕨屬的1種。又名如意菜，生長在陽性荒坡。廣佈於世界溫帶及暖溫帶。根狀莖粗壯，長而橫走，密被褐棕色茸毛。葉片闊三角形，三回羽狀或四回羽裂。孢子囊群生小脈頂端的聯結脈上，沿葉緣分佈成線形，囊群蓋兩層，內層為真蓋，發育或退化，外層為假蓋，由變質的葉邊反卷而成（見圖）。
本種生活力強，常成片生長成為難以清除的雜草。其根狀莖富含淀粉，可供食用或釀酒，纖維可制繩索，拳卷的幼葉，可加工食用制成菜幹，名“蕨菜”。蕨菜除采自本種外，還有紫萁、菜蕨、莢果蕨等。
蕨屬過去一直隸屬於鳳尾蕨科，1974年秦仁昌根據其根狀莖橫走，被毛無鱗片，孢子囊群蓋具有真、假兩層蓋，以及中柱體和染色體基數的不同，連同曲軸蕨屬(Paesia)另立為蕨科。