蛇目蝰科蝮亞科尖吻蝮屬唯一的1種。又名放絲蛇，吊等撲，五步蛇（浙江），棋盤蛇（福建），百步蛇（臺灣），瞎子蛇，懶蛇（江西），翻身花（湖南），聾婆蛇（廣西），犁頭匠（貴州），巖蛟（四川）。分佈於中國浙江、江西、福建、安徽、臺灣、湖北、湖南、廣東、廣西、貴州和四川等省(區)。全長可達1.5米。頭大，三角形，軀幹粗壯，通身被覆具結節的粗糙鱗片。最典型的特徵是吻端尖出，向前上方翹起，軀尾背面有大的方形塊斑20餘個，頭背黑褐色，頭腹土黃色，二色在頭側截然劃分（見圖））。眼與鼻孔之間有頰窩(熱測位器)，軀幹中段背鱗21或23行，腹鱗157～170，尾下鱗52～59對，少數成單。生活於山區或丘陵林木茂盛的陰濕地方，垂直分佈范圍海拔100～1350米。發現於山溪旁的巖石上、落葉間、巖縫中、路邊或茶山草叢中、玉米地內，住宅附近甚或房屋內。無論晴天、陰天或雨天都可以見到，晚上較活躍，白天多盤曲成團，頭枕於中央。以蟾蜍、蛙、鳥和鼠類為食，也吃蜥蜴。春末夏初或秋季交配，8月中到9月初產卵10～20枚，卵白色或淡乳酪色，卵徑40×20～25毫米。母蛇有盤臥卵上的習性，經20多天孵出仔蛇。尖吻蝮體大，排毒量多，平均每次排幹毒量約60毫克：主含出血毒，被蛇咬傷後，內外嚴重出血，常有生命危險。尖吻蝮去內臟的幹制品叫“蘄蛇”或“白花蛇”，是著名的中藥，有祛風濕、定驚搐的功效；肉可供食用。
尖吻蝮外形