合鰓鱔目合鰓鱔科黃鱔屬的1種。又名、鱔魚、蛇魚。體細長，呈蛇形，前段圓，向後漸側扁，尾部尖細，體長一般可達260～600毫米；頭圓，口大，上頜稍突出；唇頗發達，上、下頜及口蓋骨上都有細齒；眼小，為皮膜所覆蓋；兩個鼻孔分離較遠，後鼻孔在眼前緣的上方，前鼻孔在吻端；左右鰓孔在腹面合而為一，呈倒“V”字形；鰓膜連於鰓峽；體潤滑無鱗；無偶鰭，奇鰭退化，僅有不顯明的皮褶。腹腔膜褐色；鰾退化；生活時體背側黑色或有黑色小斑點；腹側微黃或橙黃（見圖）。分佈於亞洲東南部，，中國除青藏高原外，全國各水系各種水體中都產此魚。
為熱帶及暖溫帶沼澤區底層生活的魚類，喜棲息於河道、湖泊、溝渠及稻田中。日間藏在混濁泥底的洞穴中或堤岸的石隙中；夜間外出覓食。以昆蟲及其幼蟲、蛙、蝌蚪、小魚、小蝦、蚯蚓等為食。每年6～8月產卵。懷卵量500～1000粒。卵徑2～4毫米。產卵前吐泡沫堆積成團，受精卵在泡沫中發育，並借助泡沫的浮力浮在水面。雌、雄親魚有護巢的習性。7～8天卵即孵化出幼魚。生殖腺左側發達，右側退化。具有性逆轉現象，自胚胎期到成熟都是雌性，在產卵以後，卵巢漸轉為精巢。體長在200毫米以下的個體幾乎全為雌性；體長在220毫米左右開始逆轉為雄性；體長360～380毫米時，雌雄個體數約相等；380毫米以上的個體雄性居多；530毫米以上的個體全部雄性。體長500毫米的雌體懷卵500～1000粒，分批產出。剛孵化出的幼魚具有胸鰭，鰭上佈滿血管，經常不停地扇動，成為幼魚的呼吸器官，稍長鰭即退化消失。
黃鱔分佈於中國東部遼河到雲南西部，西達關中及川西金沙江下遊，南達臺灣及海南；國外達朝鮮西部、日本南部、菲律賓、爪哇及緬甸。產量大，最大個體長達500～700毫米，重1.5千克，肉味鮮美，是一種極好的經濟魚類。西非利比亞有穴居的盲黃鱔；墨西哥東南於喀丹州尚產有盲蛇胸鱔，都是穴居而眼退化消失的。