鳥綱的1目。僅次於鴕鳥的大型現生鳥類。長達90釐米以上；足僅具3趾，均向前；翅退化；跗蹠被網狀鱗；副羽發達；頸部被羽或裸出。包括2科4種。僅見於大洋洲。
鶴鴕科嘴側扁而尖；頭和上頸裸露，頭頂有角盔；體被亮黑色羽毛；內趾的爪大而銳利。鴯鶓科嘴扁平，呈三角形；頭頸被黑色、較短的毛狀羽；體羽鬆散；3趾均具鈍爪。鶴鴕體最重，約70千克。鴯鶓體最高，可達1.8米。翅和尾均退化，體羽的副羽特別發達，幾乎與正羽片等長。足粗壯有力，跗蹠蹠除下端前面有少數盾狀鱗外，其餘均為六角形網狀鱗，有3趾。
本目鳥類棲息於熱帶雨林、開闊林區和草原地帶。善奔跑和跳躍，並能遊泳。雜食性。以果實、種子、葉和芽為主要食物，也吃昆蟲、雛鳥和鼠類。
單棲、成對、或組成傢族群生活。常在大樹基部或灌叢下，以雜草、樹皮、落葉、細枝等築巢。5～9月產卵。每窩產卵3～12枚。卵呈鮮綠色、綠色或藍綠色，表面有顆粒狀突起，重約500～700克。雄鳥孵卵和撫育雛鳥。雛早成性，3～5齡達到性成熟。