鳥綱的1目。為中、小型涉禽；眼先被羽；嘴細而直，間亦向上或向下彎曲；翅形尖，或長或短，第1枚初級飛羽較第2枚長或與等長(麥雞屬例外)。頸和腳均較長，脛的下部裸出；趾間蹼不發達或付缺，後趾小或缺，存在時位置亦較他趾稍高。全世界有12科90屬196種，中國有9科13屬63種。多數結群。主食蠕蟲、昆蟲或其他水生動物，也吃植物。多在地面營巢。棲息於水邊、沿岸或內陸。性怯懦，但善於活動。大多為候鳥。雛鳥為早成性。雌雄鳥相似。
中國國的9科有：雉鴴科(Jacanidae)、彩鷸科(Rostra-tulidae)、蠣鷸科(Haematopodidae)、鴴科(Charadri-idae)、鷸科(Scolopacidae)、反嘴鷸科(Recurviros-tridae)、瓣蹼鷸科(Phalarodidae)、石鴴科(Burhini-dae)、燕鴴科(Glareolidae)。