食肉目鼬科海獺屬的單型種。外形似水獺，但兩者在形態和生活習性上有不少差別。體長約1米，尾長30釐米，體重25～30千克；後肢寬厚，第1～5趾依次延長，5趾連成鰭狀；尾扁平狀，尾與後肢均特化成專供遊水的器官；牙齒寬大，齒尖短鈍，適於咬碎獵物的硬殼。海獺棲息在海洋，分佈於白令海、蘇聯亞洲部分海岸、日本沿岸以及加拿大、美國的西海岸。常見於多巖石的海邊。比水獺更適應水棲生活，在水底搜尋海膽、貝類和蟹類為食。在水面進食時常採取仰泳姿態。有時以同樣姿式攜帶幼仔出遊。每每胎生1仔。海獺上岸後行動遲鈍，憑借靈敏的聽覺察覺異常聲響，以便及時潛入水中逃逸。海獺毛皮茶褐色，質量極佳，價亦昂貴。海獺是國際條約保護動物之一。