對在生產勞動或工作中作出優異成績的勞動者給予獎勵的制度。有精神獎勵和物質獎勵兩種。精神獎勵亦稱榮譽獎，如授予光榮稱號、頒發獎狀和獎章等；物質獎勵是給予獎金、獎品等實物的獎勵。資本主義制度下的獎勵，是資本傢緩和階級矛盾、麻痹工人階級鬥志的方法。社會主義制度下的獎勵，是對勞動者的關懷和愛護，體現瞭按勞分配的原則，是鼓勵先進、督促後進和促進生產發展的重要方法。
外國的獎勵制度> 西方國傢的獎勵制度的特點是：①大都沒有立法的統一規定，由雇主自行制定實施辦法；②偏重物質獎勵。如美國的企業普遍實行獎勵制度，由資本傢制定和實施，其形式有特別休假、免費旅行、代繳子女學費、贈送股票、發放獎金、代付婚喪費用等數十種。日本的獎勵制度，在立法上僅作瞭原則規定。1976年重訂的《勞動標準法》第 9章“雇傭規則”中就有關於獎懲的規定。英國除實行財務性的獎勵即工資獎勵以外，還實行非財務性的獎勵。如有些公司提供職工的額外假期、特別的工作環境等。
蘇聯和東歐國傢的獎勵制度一般由國傢立法加以規定，實行精神鼓勵和物質鼓勵相結合的原則。1970年《蘇聯和各加盟共和國勞動立法綱要》第35條具體規定瞭獎勵制度。其方式有：給予當眾表揚；發給獎金；獎給貴重贈品；授予獎狀；登光榮簿或上光榮榜；對有特殊勞動功績的職工，報請上級機關授予勛章、獎章、獎狀和胸章，授予光榮稱號和本行業先進工作者稱號等。1972年《羅馬尼亞社會主義共和國勞動法典》第99條規定的獎勵有：①按照工資表升一級或幾級，或在未滿法定最低年資以前增加工資；②紅利、資金或其他金錢獎勵；③勛章、獎章、光榮稱號、獎狀、紀念章或特殊稱號；④列入光榮榜、光榮牌、公告，或受口頭或書面的表揚。
中國的獎勵制度 早在第二次國內革命戰爭時期、抗日戰爭時期和解放戰爭時期，在中國共產黨領導下的革命根據地和解放區，就有表彰勞動英雄及模范人物的制度。中華人民共和國成立後，1954年《中華人民共和國憲法》第16條規定：“國傢鼓勵公民在勞動中的積極性和創造性。”1982年憲法第42條規定：“國傢提倡社會主義勞動競賽，獎勵勞動模范和先進工作者。”
中國的獎勵制度，實行精神鼓勵和物質鼓勵相結合，而以精神鼓勵為主的方針。1950年政務院公佈《關於獎勵有關生產的發明、技術改進及合理化建議的決定》，1957年公佈《國務院關於國傢行政機關工作人員的獎懲暫行規定》，規定瞭獎勵條件、獎勵種類和獎勵的權限等內容。1978年公佈瞭《國務院關於發佈修訂發明獎勵條例的通知》，1980年中華全國總工會頒發瞭《勞動模范工作暫行條例》，同年發佈的《國務院關於表彰工業、交通、基本建設戰線全國先進企業和全國勞動模范的決定》規定：表彰成績卓著的全國先進企業和全國勞動模范，給全國先進企業頒發嘉獎令，給全國勞動模范頒發獎章和證書。1982年1月中共中央、國務院頒發瞭《國營工廠廠長工作暫行條例》，規定對在工作中作出顯著成績的廠長，按照幹部管理權限，報經上級機關批準，給予榮譽獎勵或者物質獎勵，1982年4月國務院頒佈瞭《企業職工獎懲條例》。