證據的一種。在訴訟中運用專門知識或技能，對某些專門性問題進行檢驗、分析後所作出的科學判斷，稱為鑒定。進行這種鑒定活動的人，稱為鑒定人。鑒定人對案件中需要解決的專門性問題進行鑒定後作出的結論，稱為鑒定結論。有的國傢稱為鑒定意見。
鑒定制度，中國早在睡虎地秦簡中就已有記載，西方在羅馬法中也已開始出現。到瞭近代和現代，隨著科學技術的發達，鑒定在訴訟中已被廣泛採用。它在解決案件中某些專門性問題，幫助偵查、審判人員判斷案情方面起著著重要的作用。訴訟中常見的鑒定有：法醫學鑒定，司法精神病學鑒定，會計鑒定，刑事技術和其他種種技術鑒定。
大陸法系國傢把鑒定人和證人加以區別，把鑒定結論作為獨立的證據。它們認為，鑒定人不同於證人：①證人由案件本身決定，不可由他人代替，鑒定人則是在案件發生後指定，可以更替；②鑒定人必須有專門知識或技能，證人則無需這個條件；③證人陳述的是他所知道的案件事實，鑒定人提供的則是他運用專門知識對事實作出的分析結論。大陸法系國傢指定鑒定人的權力屬於偵查、審判官員。但聯邦德國1975年《刑事訴訟法》第220條規定，鑒定人除由法院選定外，被告人可自行選定鑒定人，並可直接傳喚到庭，由法庭詢問。聯邦德國、日本等國還有鑒定人回避的規定。英美法系國傢沒有將鑒定人與證人分開，鑒定人被稱為專傢證人，按普通證人對待；鑒定結論被視為證人的意見證據。鑒定人由當事人選定，並用與其他證人相同的方法傳喚到法院。在中國，訴訟中的鑒定結論是獨立的證據之一。《中華人民共和國刑事訴訟法》規定，公安機關、人民檢察院、人民法院“為瞭查明案情，需要解決案件中某些專門性問題的時候，應當指派、聘請有專門知識的人進行鑒定”（第88條）。鑒定人與案件有利害關系的，應自行回避，當事人及其法定代理人也可依法要求鑒定人回避（第23、25條）。“鑒定人進行鑒定後，應當寫出鑒定結論，並簽名”（第89條），“用作證據的鑒定結論應當告知被告人。如果被告人提出申請，可以補充鑒定或者重新鑒定”（第90條）。法庭審理中，鑒定人應到庭陳述鑒定結論及其根據和理由；當事人和辯護人有權申請重新鑒定，對該申請由法庭作出是否同意的決定（第115、117條）。《中華人民共和國民事訴訟法（試行）》第63條規定，“人民法院需要解決專門性問題時，有關部門有義務按照人民法院的通知，指派有專業知識的人進行鑒定。鑒定人有權瞭解進行鑒定所需要的案件材料，詢問當事人、證人。鑒定人應當提出書面鑒定結論，在鑒定書上簽名或者蓋章，並由鑒定人所在單位加蓋公章，證明鑒定人身份。”《民事訴訟法（試行）》有關鑒定的其他規定與《刑事訴訟法》大體相同。《中華人民共和國刑法》第148條規定，鑒定人故意作虛假鑒定，要受到刑事處罰。
鑒定雖是一種科學活動，仍可能發生錯誤。鑒定結論和其他證據一樣，必須經過查證屬實，才能作為認定案件事實的根據。對鑒定結論進行審查時，應註意鑒定人是否具備應有的專門知識和技能，鑒定人掌握的材料是否充分、可靠，進行鑒定的方法是否科學，鑒定結論是否合乎邏輯，有無矛盾等。還應將鑒定結論聯系全案其他證據分析對照，不得僅憑鑒定結論認定案件事實。