資產階級憑藉國傢機器對無產階級和廣大勞動人民的政治統治。它是資本主義國傢的階級本質。它是資產階級在推翻封建制度後建立起來的，其經濟基礎是生產資料的資本主義所有制，基本任務是保持和發展資本主義生產方式，鎮壓被剝削階級的反抗，對外防禦別國侵犯或有時侵犯別國，以維護和擴張本國資產階級的利益和統治。
資產階級專政的方式不同於封建專制國傢。它以民主共和制或君主立憲制取代封建割據君主制、等級君主制或君主專制制。作為封建專制制度對立物物的資產階級政黨制度、議會制度以及公民享有某些權利的法律制度的產生，是歷史上的一大進步。但是，在資產階級占有生產資料和掌握國傢政權的條件下，資產階級民主制度如同資產階級的軍隊、警察、法庭、監獄等暴力機器一樣，本質都是資產階級專政的手段和工具。19世紀末至20世紀初，資本主義進入帝國主義階段，資產階級強化其軍事官僚機器，對內加強統治和剝削，對外加緊瓜分殖民地，政治上走向全面反動，有些國傢甚至建立起法西斯專制政權。第二次世界大戰後，有些資本主義國傢逐漸變換統治方法，采用吸收工人參加管理，制定社會救濟、社會保險等政策，大力發展科學技術和文化教育事業，促進經濟發展，建立所謂“福利國傢”，力求調節和緩解國內的階級矛盾。但是，采取這些措施並沒有改變資產階級專政的性質，也不能解決資本主義國傢固有的生產社會性與生產資料私人占有之間的根本矛盾。隨著社會歷史的向前發展，資產階級專政必將為無產階級專政所代替。