即王道、霸道。中國歷史上相互對立、實際上相互補充的兩種統治方法，也是中國古代哲學的一對概念。
王，指天下的共主，即天子。王道，語出《尚書·洪范》：“無偏無黨，王道蕩蕩”，本指君主為政之道。霸，是指中國春秋時期勢力強大的、處於首領地位的諸侯，和王一樣，是一種稱謂。最初王霸兩字不含褒貶之意，亦無明顯對立。後來儒傢按照自己的政治觀點賦予王道以具體含義。孔子在評價管仲時，曾指出他相齊桓公雖霸諸侯，但“不以兵車”，可以稱為仁。初步步提出瞭關於區分王道與霸道的看法，即不用強力就是仁，但尚未明確說明王道。戰國時期，針對群雄割據、各國混戰的政治局面，孟軻明確提出瞭“以德行仁者王”和“以力假仁者霸”的觀點，認為主張以仁義之道治理國傢的就是王道，而主張以暴力作為主要統治手段的就是霸，主張以暴力作為統治方法的理論就是霸道。
儒傢學派以孟軻為代表，強調用仁義的方法、教化的方法，即用王道的方法治國，認為隻有以德服人，才能使人心悅誠服。他們反對以力服人的霸道，認為以力服人，隻能使人貌恭而心不服，達不到治國安邦的目的。
孟軻之後，關於用王道還是用霸道作為治國的理論，成為中國政治思想史上長期爭論不休的問題。或褒王貶霸，如西漢鹽鐵問題辯論中的賢良文學；或揚霸抑王，如鹽鐵問題辯論中的桑弘羊；也有主張王霸並用的，如漢宣帝所說：“漢傢自有制度，本以霸王道雜之”（《漢書·元帝紀》），南宋陳亮也主張“王霸並用”。但總的說來，在儒傢經典裡，王道總是作為治國的根本而備受頌揚，霸道則受到貶斥。不過，歷代統治者治國，往往陽儒陰法，王霸並用。王道重於懷柔，霸道重於暴力，它們是統治者交替使用並同時並用的兩手。一般說王道是以霸道為前提的，而霸道必以王道為補充。