八法之一，運用具有瀉下作用的藥物，通下大便，逐邪外出的治法。又稱瀉下法。有通導大便、排除胃腸積滯、蕩滌實熱、攻逐水飲和寒積、祛瘀的作用。適用於胃腸實熱內結或寒積、宿食積滯、水飲、痰濕、瘀血等停留體內的裏實證。證見大便秘結、腹痛脹滿、發熱、鼓脹、水腫、腸癰、痢疾等。由於裏實證的病機有熱結、寒結、燥結和水結的不同，以及患者的體質有虛實的差異，因此下法的運用相應地又分為寒下、溫下、潤下（潤腸通便）和逐水等法。由於裏實證的病情有輕重緩急之別，下法又有峻下、緩下之分分。
下法常與其他治法配合使用，若裡實證兼正氣不足則用攻補兼施，兼表實證一般用解表攻裡法，兼少陽證則用和解攻裡法，兼火熱證則用清熱通下法。
解表攻裡 又稱表裡雙解，是下法與解表法配合使用的治法。具有解除表邪、瀉下通便的作用，適用於外有表邪裡有實積的證候，證見發熱，惡寒，腹脹痛，大便秘結等，代表方劑如厚樸七物湯、防風通聖散。
和解攻裡 下法與和解少陽法配合使用的治法。具有和解少陽、瀉熱通便的作用，適用於少陽病兼裡實熱證，證見寒熱往來，胸脅苦滿，嘔吐不止，鬱鬱微煩，心下痞滿而硬，大便秘結或協熱下利等，常用方劑如大柴胡湯。
清熱通下 下法與清法配合使用的治法。具有清熱通便的作用，適用於上焦、中焦（見三焦）熱邪熾盛之證，證見煩躁口渴，面赤唇焦，胸膈煩熱，口舌生瘡，或咽痛吐衄，便秘溲赤，舌邊紅，舌苔黃膩，脈數實有力，常用方劑如涼膈散。
下法還常與祛痰、驅蟲、活血等法配合使用，分別治療癲狂、蟲積、瘀血等病證。
臨床應註意事項 ①表邪未解，裡實不甚時應先解表，待表證緩解，裡實已成時方可瀉下。②表裡俱實，當用解表通裡法。③年老、體弱、產後、孕婦、久病、虛證等兼有大便秘結或水腫鼓脹實證，慎用下法，若必須用本法時，應配合益氣、養血、養陰生津藥同用。④本法易傷胃氣，不可瀉下過度，不宜食用不易消化食物。
（）