位於人體顱骨腔內，由髓彙集而成的器官組織。又稱“髓海”，屬奇恒之腑。腦與脊椎中的髓相通，為督脈、足太陽膀胱經、足厥陰肝經所絡屬，主人的視覺、聽覺以及精神意識和思維活動。當腦髓不足或所絡屬的經絡發生病變而影響腦時，會產生精神和神志方面的病患。中醫髒象學說認為，人的精神意識和思維活動統歸於心而分屬五臟，因此有關腦病變的辨證論治是以五臟尤其是心臟入手的。
中醫的腦其實體雖與西醫的腦同名同物，但認識有所不同。中醫學對腦的認識有一一個過程，始見於《內經》，如《素問·脈要精微論》中的“頭者，精明之府”，《素問·靈蘭秘典論》中的“心主神明”，《靈樞·海論》中的“腦為髓之海”、“髓海不足，則腦轉耳鳴，脛痠眩冒，目無所見，懈怠安臥”等。明代以後的醫傢，對腦的功能有瞭進一步的認識，如李時珍在《本草綱目》中指出“腦為元神之府”，主人的精神活動。清代汪昂在《本草備要》辛夷條下記金正希“人之憶性，皆在腦中”之說，強調瞭腦主思維的生理功能。王清任則把人的憶、視、聽、嗅、言等感官功能皆歸於腦。明確指出“靈機記性，不在心在腦 ”。
盡管前人對腦的生理和病理有一定認識，但在臨床實踐中仍然以中醫藏象學說為指導，強調腦的功能分屬五臟，其中尤以心、肝、腎的關系密切：①腎藏精，生髓通腦。《靈樞·經脈》指出：“人始生，先成精，精成而腦髓生。”腎臟精氣盛衰關系著腦髓的盈虧。根於腎的督脈，則有運行精氣、充養腦髓的作用。②心藏神，主人的精神，意識、思維活動。且心為五臟六腑之大主，“憂動於心則肺應，思動於心則脾應，怒動於心則肝應，恐動於心則腎應”，“情志之傷……無不從心而發”（《類經》）。③肝藏魂，主疏泄，對膽汁的產生、貯藏和排泄起調節和控制作用，從而又影響著膽主決斷的功能。因而當人發生精神、神志方面的病患時，就不能單純責之於腦，而要聯系其他臟器進行綜合分析和確定治法。
腦的病變主要表現為精神、神志方面的異常，其成因有的是腦髓不足或痰、血瘀阻腦府引起，也有因外邪或其他臟腑功能失調，通過與腦絡屬的經絡影響所致。如腦髓不足，可導致頭暈，視物昏花，記憶力減退等癥狀，治療應著重補腎益髓，以益神志。若兼有濕痰瘀阻，則配合化瘀通絡的藥物。如心火暴甚，肝風內動，迫血上湧可致中風，患者神志不清，半身不遂，治予清心平肝、開竅熄風；而許多熱病中出現的昏迷、驚厥，又需審其因痰、因瘀蒙蔽心竅的不同，分別治以清熱滌痰開竅或清熱化瘀開竅。
平時註意鍛煉身體，保持樂觀情緒，學習和工作註意用腦適度，均有助於強身健腦。
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