以通利血脈，促進血行，消散瘀血為主要作用的一類中藥。
功用 本類藥物多辛散溫通，善走血分，有疏通血脈、促進血行、活血化瘀、破血消癥、調經止痛、散瘀消腫及化瘀止血、祛瘀生新等作用。部分活血化瘀藥還有清心安神、利尿消腫、涼血祛風、通便下乳、利疸退黃等作用。
分類和適應證 根據藥物作用的強弱和主治病證證的不同，活血藥可分為活血化瘀藥和破血消癥藥兩類（見表）。①活血化瘀藥。主要用於血行障礙、瘀血阻滯引起的各種病證。如血滯經閉、行經腹痛，瘀血頭痛，外傷及術後瘀血腹痛，風濕痹痛，中風癱瘓，半身不遂；癰疽腫痛，跌打傷痛等。常用藥有川芎、乳香、沒藥、延胡索、鬱金、薑黃、丹參、虎杖、益母草、雞血藤、紅藤、紅花、桃仁、五靈脂、牛膝、穿山甲、澤蘭、凌霄花、自然銅、血竭、王不留行、蘇木、茺蔚子、馬鞭草、水紅花子、石見穿、皂角刺、牛角䚡等。②破血消癥藥。較活血化瘀藥作用猛烈，有攻逐瘀血蓄結之勢。用於大量瘀血停聚的蓄血證和氣滯血瘀結為痞塊的癥瘕證。常用藥有幹漆、劉寄奴、虻蟲、水蛭、䗪蟲、蜣螂、斑蝥、三棱、莪術等。此外，某些活血藥還可用治熱病神昏，風濕熱痹，水腫，黃疸，乳房脹痛，乳汁不下等證。
常用活血藥
常用活血藥續表
常用活血藥續表
常用活血藥續表
配伍 使用活血藥時，首先應根據人體氣血之間氣行則血行、氣滯則血凝的關系，配合行氣藥，以增強活血散瘀的作用。同時應根據瘀血證的不同成因和病情配伍用藥。如寒凝血瘀者，當配溫裡散寒藥；熱灼營血，血行不暢，熱結血瘀者，當配清熱涼血藥；若屬風濕痹痛，當配祛風濕藥；如因氣虛、運血無力、血行不暢者，又當配補氣藥；跌打損傷、瘀血腫痛，當配行氣和營藥；對癥瘕痞塊，當配軟堅散結藥。
用藥註意 活血藥大多能活血通經，有的還能破血、墮胎、催產，故婦女月經過多或孕婦當忌用或慎用。
現代研究 活血藥一般都有改善血流動力學的作用，有擴張外周血管，提高心肌供血供氧量，改善腦血循環及增加病變器官血流量的作用；還有改善血液流變學的作用，可改善血液的濃度、粘稠度、凝固性及血細胞聚集性的狀態；有抗血栓形成，增強機體血液抗凝系統活性的作用。部分藥物能改善微循環，多是通過改善微血管血流速度，解除微血管痙攣，降低毛細血管通透性而實現的。有些藥有活血調經的作用，能加強子宮收縮；有些藥則有鎮痛作用；也有些藥有抗炎作用，可能與改善微循環，減少炎性滲出、加強對炎性滲出物的吸收及自身的抗菌作用有關；還有些藥可調節體液及細胞免疫，有類似免疫抑制劑的作用；某些藥還有抑制纖維組織增生的作用。
活血藥廣泛用治心血管系統疾病，如冠心病、心絞痛、心肌梗塞等；腦血管疾病，如腦血管栓塞、腦血管痙攣等；血管病，如血栓閉塞性脈管炎、靜脈炎等；廣泛性彌漫性微循環障礙病；自身免疫性疾病，如硬皮病、紅斑狼瘡、結節性動脈炎等；增生性病變，如慢性肝脾腫大、結節性肉芽腫、麻風樣結節、類風濕性關節炎、絲蟲病引起的象皮腫、腹腔內粘連性病變、瘢痕疙瘩等；婦科疾病，如月經不調、盆腔炎、子宮肌瘤、宮外孕、胎兒胎前死亡、胎盤滯留等；各種炎癥，如扁桃體炎、咽炎、中耳炎、癤腫、乳腺炎、蜂窩組織炎、骨髓炎、外傷及燒傷感染等疾患；各種疼痛病證，如瘀血阻滯的胃腸道、肝膽疼痛、神經痛、術後疼痛、痛經、分娩痛、產後宮縮痛等；某些藥可用治宮頸癌、外陰癌、皮膚癌、唇癌等。
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