西方醫學的始祖,被稱作“醫學之父”。約西元前460年出生於愛琴海的科斯島,卒於拉裏沙。生平事蹟已無確實資料可考,柏拉圖、亞裡斯多德、加倫、索拉努斯等人的著作中有對他的描述。相傳他出身世醫傢庭,醫術高明,在科斯島教過學生,遊歷過過希臘很多地方。傳說他跟德謨克利特有過交往,因愛國而拒斥異邦國王的嘉獎,在雅典撲滅過大瘟疫。西方第一部醫學專著以他的名字命名:《希波克拉底文集》,現存60餘篇論述。該書並非一人一時之作,每篇的長短、風格、觀點各異。其中的大部分作品寫於公元前5世紀下半葉至前4世紀下半葉,有少量篇章可能是後世混入。該書對後世醫學產生深遠的影響,到17世紀還是歐洲許多國傢的醫學生的必讀書。該書主要反映瞭科斯島和尼多斯島兩個醫派的思想。病理方面,兩派都認為四體液紊亂可導致疾病,都提到體液“積淀”的概念,但兩派對四體液的稱謂卻不一樣。在診斷上,都重視觀察,但科斯派強調整體,關心病人,而尼多斯派重局部檢查,關心病位(已知用耳貼胸壁檢查胸內情況)。文集作為一個整體的特點有:①用理性態度,通過體內實存物“體液”去明釋疾病,這是對魔術宗教觀念的一個否定。他對醫學走上科學道路起瞭開路作用;②把宇宙的本體論探索與人體觀念區分開來,避免瞭許多形而上學的幹擾;③強調環境對健康的影響,重視預防,重視心理精神因素對病人的影響;④提出“轉變期”和“自愈”的概念,認為疾病有一個自然過程,身體有自我痊愈的傾向。因此,治療上堅持“無害”原則,反對應用峻烈藥物,主張醫生的重要任務是在轉變期幫助病人,強調護理和食療;⑤癥狀描述較細,重視通過癥狀判斷預後,反映瞭古人對疾病過程的動態性觀察;⑥最早開始用動物實驗去研究人的生理現象(如給豬灌有色水然後解剖觀察喉部著色),在研究方法上對後世有很大的示范作用。此外,文集中有“誓言”一篇,反映瞭醫生與病人,學徒與醫生之間的一些道德規范,對後世的醫德教育有很長遠的影響。