美國微生物學傢，因與J.M.畢曉普闡明癌癥起源而共獲1989年諾貝爾生理學或醫學獎。1939年12月18日生於紐約州歐辛塞德。初學文學，後入紐約哥倫比亞大學醫學院。1966年到國立衛生研究院學習細菌學。1970年到三藩市加利福福尼亞大學進行博士後研究，與畢曉普共同用勞斯氏病毒研究癌基因的起源，認為存在於正常細胞的控制生長、分裂的基因被侵入的病毒整合入其基因組中後或經化學致癌物的作用可變成癌基因。瓦氏對逆轉錄現象還進行過廣泛研究。1982年任加利福尼亞大學生物化學及生物物理教授。