頭顱上半部的疼痛，是臨床上最常見的癥狀。可由全身病、頭部器官疾病及腦部病變引起。頭痛不包括面部疼痛。頭部疼痛的敏感結構包括覆蓋在頭顱表面的組織，如頭皮、皮下組織、肌肉、肌膜、尤其是動脈、顱內的血管（如腦膜動脈和顱底動脈、靜脈竇及其分支）、顱底部的硬腦膜、三叉神經、舌咽神經、迷走神經、面神經的中間神經以及頸1～3神經根等。這些疼痛敏感組織可因顱內、外血管的擴張、頭頸部肌肉的持續性緊張，以及受到牽引、壓迫、炎癥等等刺激而發生頭痛。頭部器官疾患可引起牽涉痛，精神因素可致功能性頭痛。大多數頭痛不是嚴重的疾病，但頭痛有時是某些嚴重疾病的早期信號，因此在臨床工作中對頭痛患者要認真檢查、診斷，早期治療。
病因分類 頭痛可因全身性疾病或局部性疾病引起。伴發頭痛的全身性疾病很多，包括急性感染性疾病如流感、傷寒、瘧疾等，慢性全身性疾病如高血壓病、尿毒癥、貧血、甲狀腺功能亢進等，急性和慢性中毒如酒精中毒、一氧化碳中毒、鋁中毒、汞中毒等。能引起頭痛的局部病變包括頭部器官疾病如青光眼、中耳炎、乳突炎、鼻竇炎等，頭皮、顱骨疾病如感染、外傷、腫瘤等，頸部病變如頸肌炎癥、外傷、情緒緊張及特殊姿勢等因素所致的頸枕部肌肉持續性收縮等，引起頭痛的顱內病變包括外傷如急性顱腦外傷、硬膜外或硬膜下血腫，感染如腦膜炎、腦炎、腦膿腫等；血管性疾病如腦動脈硬化、腦血栓形成、腦栓塞、蛛網膜下腔出血、腦出血、動脈炎、動脈瘤等；腫瘤如腦瘤、腦轉移瘤及其他占位性病變等。腰椎穿刺後或腰椎麻醉後亦可以出現頭痛。頭痛也見於多種神經障礙，如神經癥等。根據病因，可將頭痛分為以下種類。
血管性頭痛 是血管舒張功能障礙所引起的頭痛。多為頭部脹痛、牽扯痛、搏動性跳痛、電擊痛等，常為雙側或全頭痛。可伴有惡心、嘔吐。低頭、咳嗽、用力、發熱、缺氧等可使頭痛加重。頭痛的發作與月經、季節或環境有較密切的關系，病因消除後頭痛可緩解或消失。高血壓性頭痛是顱內動脈持續擴張的結果，為額、枕部或彌漫性全頭搏動性鈍痛。清晨，低頭及用力時頭痛加重，休息時可緩解。頸外動脈分支擴張可致搏動性跳痛，多局限於一側，壓迫同側頸總動脈或頸外動脈分支可使頭痛減輕。麥角胺可使頸外動脈及其分支收縮，搏動減弱，從而緩解頭痛。顳動脈炎頭痛呈燒灼樣持續性頭痛，早期有發熱，顳動脈增粗，觸壓痛明顯，動脈搏動減弱或消失，少數病例可有眼肌麻痹。
偏頭痛 也是一類血管性頭痛，多見於女性，發作前有先兆，多為一側性搏動性痛。
腦血管病性頭痛 顱內動脈瘤多表現一側眼眶周圍搏動性痛或脹痛，有時伴動眼神經不全麻痹。腦血管畸形有癲癇發作、出血和頭痛三大特征。動脈瘤和腦血管畸形均可導致蛛網膜下腔出血。蛛網膜下腔出血所致的頭痛為全頭部爆烈樣劇痛，伴惡心、嘔吐。高血壓腦出血可有劇烈頭痛、嘔吐及意識障礙。腦血栓形成和腦栓塞有輕度頭痛，很少伴發嘔吐。
顱內感染性頭痛 各種病原引起的腦炎、腦膜炎均有頭痛、頸項強直和急性感染中毒癥狀。頭病以枕部或深在而彌漫的跳脹痛或撕裂樣劇痛。屈頸、咳嗽、用力時頭痛加劇。病情好轉頭痛隨之減輕或消失。腦脊液呈炎癥性改變。
腦腫瘤性頭痛 腦腫瘤及其他占位性病變如膿腫、血腫等所致的頭痛，因顱內壓力增高或直接壓迫刺激腦膜，牽拉血管及神經而發生頭痛。腦腫瘤病人的頭痛常常是首發癥狀，初起多為間歇性輕度頭痛，以後隨著腫瘤的發展而逐漸加重，並可伴有嘔吐。天幕上腫瘤多在額顳部頭痛，天幕下腫瘤常於顳枕部頭痛，半球腫瘤為病灶側頭痛。這類頭痛伴有局灶性體征、癱瘓、失語和小腦性共濟失調等。
頭部器官疾病頭痛 機理各異。長時間閱讀疲勞及屈光不正時可感到額部及眶上部頭痛。眶部組織及眼內結構的炎癥和虹膜睫狀體炎可引起劇烈頭痛。視神經炎時出現額部頭痛，眼球轉動時球後有牽引性疼痛，而且視力突然減退。急性青光眼時可出現劇烈眼痛，伴頭痛、惡心、嘔吐等。中耳炎、乳突炎所致頭痛位於耳周及枕部。鼻及鼻竇炎所致頭痛部位與病變部位密切相關。鼻咽癌頭痛早期為斷續性，稍後為持續性，並可伴有面部發麻。牙病除局部疼痛外，可引起患側頭痛。顳頜關節病的疼痛主要在顳頜關節附近，亦可向額顳、枕部放射性頭痛。
肌收縮性頭痛 又稱緊張性頭痛，多見於青壯年女性。頭痛為緊箍樣，重壓、牽扯樣彌漫性脹痛，以頂枕部明顯，情緒緊張、焦慮、失眠時頭痛加重，多伴有神經癥癥狀，而無陽性體征。
功能性頭痛 即非器質性病變引起的頭痛，於各類頭痛中最為多見。呈脹痛、緊箍感或重壓感，性質不劇烈，部位不固定，可因情緒緊張或疲勞等加重。常伴有頭昏，疲乏無力，記憶力減退，註意力不集中，失眠，多夢以及情緒不穩等。
此外，在兒童和青壯年中可見到一種以頭痛為主的癲癇發作，稱為頭痛型癲癇。頭痛多驟然發生，性質劇烈，為雙顳部或前額部跳脹痛，一般持續數分鐘或數十分鐘。頭痛發作時伴有頭暈、面色蒼白、出汗、嘔吐等癥狀。腦電圖檢查可出現癲癇波。
診斷 對頭痛病人應詳細瞭解病史，仔細進行體格檢查。根據病情作血、尿、糞便和肝、腎功能，血糖、血沉等檢查。為查清頭部器官情況，應作眼、耳、鼻、咽喉及口腔檢查。必要時還作鼻竇、眼眶、乳突部及牙齒的X射線攝影檢查。對疑有顱內壓增高者，應查眼底，並根據病情選作頭顱或頸椎X射線攝影、腰穿、腦電圖、腦超聲、腦血管造影、放射性素掃描及頭部CT掃描檢查。
治療 以病因治療為主，並配合對癥治療，如用50％葡萄糖、20％甘露醇等靜脈給藥以解除顱內高壓所致的頭痛。麥角胺可使頸外動脈及其分支收縮，搏動減弱，可治療血管性頭痛。還可用強痛定、痛痙寧等鎮痛劑，或合並使用安定、硝基安定等安定藥以加強鎮痛效果。並根據頭痛部位選給刺風池、合谷、太陽、列缺、百會、印堂等穴位針灸治療。對局部疼痛可用0.5～2％普魯卡因局部或穴位封閉以緩解或阻斷頭痛。