女性內生殖器（包括子宮、卵巢、輸卵管）及其周圍結締組織和盆腔腹膜的炎癥。炎癥可局限於一個部位，也可以幾個部位同時發病。主要癥狀有下腹疼痛，白帶量多、色黃、腥臭，多伴有發熱等全身癥狀，為婦科常見病之一。病原體主要有葡萄球菌、鏈球菌、大腸桿菌，有時變形桿菌、產氣莢膜桿菌等厭氧菌也可引起，亦可見混合感染。感染往往通過淋巴系統(如產後感染)、血液迴圈（如結核菌感染）或生殖道（如葡萄球菌、淋球菌感染）蔓延、擴散。按發生炎癥的部位不同，可有子宮內膜炎和子宮肌炎（統稱子子宮炎）、卵巢炎、輸卵管炎、卵巢輸卵管炎、盆腔腹膜炎、盆腔結締組織炎之分，但往往幾部分炎癥可先後或同時發生。重者可出現敗血癥、感染性休克等嚴重後果。急性炎癥未經徹底治療可轉變為慢性盆腔炎，後者往往久治不愈，反復發作，不但影響婦女身心健康，且為造成不育癥的常見原因之一。
急性盆腔炎 多發生於分娩、流產及生殖道手術後和月經後，或繼發於腹腔或盆腔其他臟器的炎癥如闌尾炎、憩室炎後。分娩或流產後體質虛弱，宮頸口尚未關閉，分娩或宮內手術造成生殖道創傷或有胎盤、胎膜組織殘留，產時或手術時失血過多，手術器械消毒不徹底，手術操作技術要求不嚴格等均可導致感染。不註意經期衛生，經期性交亦可使病原體入侵而引起炎癥。慢性盆腔炎亦可急性發作。
急性盆腔炎中，臨床最常見的是急性子宮內膜炎、子宮肌炎。多發生於流產、分娩後。病原菌自胎盤剝離面侵入，蔓延到整個內膜，形成子宮內膜炎。感染進入肌層則為子宮肌炎。若治療不徹底可發展成肌壁間膿腫。子宮旁病灶中的細菌常首先侵及輸卵管漿膜層，引起急性輸卵管周圍炎，然後累及肌層，而輸卵管內膜不受影響，病變以輸卵管間質炎為主，管腔仍保持通暢。輸卵管漿膜層出現炎癥滲出，與周圍器官粘連。發炎的輸卵管傘端與卵巢粘連引起卵巢周圍炎，輸卵管及卵巢的炎癥並存即輸卵管卵巢炎，又稱附件炎，有時炎癥經子宮內膜向上蔓延，引起輸卵管內膜炎。內膜的粘連使管腔和傘端閉塞。若膿液積聚於管腔內，則成輸卵管積膿。若輸卵管與卵巢粘連，炎癥可通過卵巢排卵口侵入卵巢間質形成卵巢膿腫。卵巢膿腫與輸卵管膿腫相互穿通，則成為輸卵管卵巢膿腫，因粘連常固定於闊韌帶後方，子宮直腸陷凹處。膿腫破入腹腔，可引起彌漫性腹膜炎。生殖道有創傷或急性炎癥時，病原體易由淋巴管向子宮旁結締組織及子宮骶骨韌帶擴散，引起結締組織充血、水腫及炎性滲出，造成急性盆腔結締組織炎。若炎癥繼續向盆腔兩側呈扇形浸潤而至盆壁，使整個盆底蜂窩組織成片狀增厚，則稱為冰凍骨盆。炎癥亦可沿盆腔腹膜後間隙向上發展，若化膿則形成腹膜後膿腫，小膿腫多緩慢吸收，而大者可自行破入直腸或陰道。盆腔內生殖器及附件的感染蔓延到盆腔腹膜，可引起急性盆腔腹膜炎，腹膜充血、水腫及炎性滲出，造成盆腔器官的相互粘連。大量膿液積貯於子宮直腸陷凹，可形成盆腔膿腫。膿腫可破入直腸，膿液自肛門排出體外；若向腹腔潰破，則形成彌漫性腹膜炎。
盆腔炎癥急性發作時，患者下腹疼痛、寒戰、高熱、頭痛，可伴有食欲不振、嘔吐、腹脹、腹瀉。並因炎癥所在部位不同而有不同的臨床表現。子宮內膜炎時白帶多，有臭味，子宮底有壓痛。膀胱部位有炎性包塊形成者，有尿頻、尿痛或排尿困難；腫塊壓迫直腸時，可引起腹瀉、裡急後重及排便困難。病情嚴重時，可出現敗血癥或膿毒血癥癥狀。病人多呈急性病容，體溫升高，脈搏加快，腹脹，下腹部有肌緊張、壓痛及反跳痛，腸鳴音減弱或消失。盆腔檢查可見陰道壁充血，並有膿性分泌物，宮頸舉痛明顯，穹窿亦有觸痛。子宮有壓痛，活動受限制，兩側有增厚、壓痛，有時尚可摸及腫塊。有膿腫形成時，可於後穹窿或則穹窿觸及腫塊，且有波動感。炎癥向盆腔兩側蜂窩組織擴散時，三合診可摸及盆底呈片狀增厚。
根據病史、癥狀和體征可作出診斷，采取子宮頸管分泌物或後穹窿穿刺液作培養（包括厭氧菌培養）及藥物敏感試驗，對明確病原菌及指導用藥特別是抗生素有重要意義。以下臨床現象提示有厭氧菌感染存在：①膿液有糞臭和氣泡或盆腔X射線攝片檢查發現有氣體；②存在盆腔血栓性靜脈炎；③炎性滲出液革蘭氏染色可見非淋菌性細胞內細菌；④血培養陰性。急性盆腔炎應與急性闌尾炎、異位妊娠、卵巢囊腫扭轉或破裂等婦科急腹癥相鑒別。
本病患者應取半臥位，使膿液積聚於子宮直腸陷凹，以免向上腹腔擴散。給予充分營養及液體攝入，糾正電解質紊亂和酸堿平衡。高熱時可采用物理降溫。腹脹者，必要時給予胃腸減壓。根據病原菌藥敏試驗結果選用抗菌藥物，並加甲硝唑以控制厭氧菌生長。中藥用清熱解毒。當出現體溫持續不退，膿腫大或有破裂可疑，持續腸梗阻和感染性休克和診斷不明確情況時，應采用手術治療。確診為輸卵管積膿或輸卵管卵巢膿腫，經藥物控制炎癥數日後，應及時手術切除，以免膿腫破裂。膿腫位於子宮直腸陷凹，且位置較低者，可行後穹窿切開引流術。
慢性盆腔炎 多因急性盆腔炎治療延誤或不徹底而造成，也有無急性炎癥史者。機體抵抗力減弱時，可有急性發作。常見子宮附件周圍有腹膜粘連，輸卵管增粗、彎曲、纖維化或輸卵管積水，輸卵管卵巢粘連和輸卵管卵巢囊腫，急性盆腔蜂窩組織炎未經徹底治療可成為慢性結締組織炎。檢查可見子宮一側或兩側片狀增厚、壓痛，子宮骶骨韌帶增粗、變硬，有壓痛。若病變蔓延范圍廣，可使子宮固定，宮頸旁及盆底組織增厚、變硬，甚至可擴散至盆腔壁，個別情況可形成冰凍骨盆。盆腔檢查時，子宮常居後位，活動受限制甚至固定，附件一側或兩側增厚，觸及囊性塊物時應考慮輸卵管積水或輸卵管卵巢囊腫。
患者可有低熱、易疲乏、精神不振、失眠等癥狀。由於慢性盆腔炎癥形成的瘢痕及盆腔充血，可感下腹部墜脹，腰骶部酸痛及性交痛。卵巢功能損害時，可有月經失調。輸卵管阻塞者可致不孕。機體抵抗力減弱時，易有急性或亞急性發作。
診斷均無困難。有冰凍骨盆者應與子宮內膜異位癥、盆腔結核及惡性腫瘤鑒別。治療方法如物理療法、中藥、封閉療法等大多隻有暫時性作用。輸卵管積水或輸卵管卵巢囊腫可行手術治療。盆腔炎反復發作而保守治療無效者，可行全子宮及單側或兩側附件切除術。年輕而未生育的患者，若僅有輸卵管堵塞而卵巢及子宮功能正常，可行輸卵管再通顯微外科手術。