海軍反潛直升機和反潛巡邏機的主要反潛探測設備。亦稱機載聲納。用於搜索、識別和跟蹤潛艇，保障機載反潛武器的使用或引導其他反潛兵力實施對潛攻擊。分為吊放式聲納、拖曳式聲納和聲納浮標系統三種。吊放式聲納，裝備於反潛直升機。使用吊放式聲納對潛搜索時，一般採取跳躍式逐點搜索，載機飛臨某一探測點，低空懸停，將換能器基陣吊放入水至最佳深度，以主動或被動方式全向搜索；對某一點搜索完畢後，即將基陣提出海面飛向另一探測點搜索。吊放聲納，主動方式發現潛艇的距離為5海裏左右。拖曳曳式聲納，因高速拖曳時動水噪聲和載機噪聲影響嚴重，未大量發展。聲納浮標，與機上的浮標投放裝置、無線電信號接收機和信號處理顯示設備等組成聲納浮標系統。使用時，載機先將浮標組按一定的陣式投佈於搜索海區，爾後在海區上空盤旋，接收和監聽由浮標組發現的經無線電調制發射的目標信息。被動式聲納浮標對水下以6節速度航行潛艇的探測半徑為2～5海裡，最大10海裡；主動式聲納浮標的回聲定位距離為1.5海裡左右。現代航空聲納浮標系統，已成為機載綜合反潛戰術情報和指揮控制系統的一個組成部分。
使用聲吶浮標搜索潛艇示意圖