中國古代一種手持的防護械具。又稱“幹”，後來亦稱“牌”。形體多為長方形、梯形或圓形，背後有握持的把手。
原始形態的盾較簡陋，多用木、皮製造，或用藤條編制。進入青銅時代以後，盾仍多用藤木及皮革製造。在河南省安陽市殷墟發現的商朝盾牌，呈上邊略窄於下底的梯形，盾面繪有虎紋等圖案。已發現的西周時期的盾牌，也常是這種近於長方形的梯形。盾面多為皮質，常嵌有青銅鑄造的盾飾。盾飾多呈猙獰獸面狀，或人面狀，或僅有大的圓銅泡，主要用以加強皮皮盾的防護效能。春秋戰國時期的髹漆木盾，頂部作雙重弧形狀，表面繪有精美的圖案花紋(見彩圖)。秦漢時期，除沿用商周時期的長方形皮、木盾牌以外，還有鐵制的盾。西漢司馬遷撰《史記·樊噲傳》中記載樊噲在鴻門宴上護衛劉邦時，就手持鐵盾。但鐵盾並不普遍。
東周彩繪漆盾（湖南長沙出土）
中國歷史博物館藏 孫克讓攝
由於使用的民族和制造的地域不同，盾的名目也隨之不同，如《釋名》中記錄有出於吳地的大而平的盾稱為“吳魁”，出於蜀地的脊部隆起的盾稱為“滇盾”。由於用途不同，形狀與名稱也不同，例如與刀配合攻防作戰的步兵用盾，形狀狹而長，稱為“步盾”。車上使用的盾，形狀狹而短，稱為“孑盾”。步兵所持的長方形大盾，還可連鎖排列，形成一條結陣的防線。
南北朝時期的重甲騎兵，人馬都披鎧甲，所以較少用盾；步兵則使用較大的長方形盾牌，中間縱凸脊棱，盾面常飾有獅子等獸面圖案。從敦煌莫高窟西魏壁畫中，可以看到當時步兵使用長盾作戰的圖像。在宋官方編修的《武經總要》中，記錄瞭當時軍隊經常使用的兩種盾，亦稱“旁牌”。如前圖所示，圖1是一種大而長的步兵旁牌，圖2是一種小而圓的騎兵旁牌。火器出現後，盾牌的防護作用日益降低，但直到清朝末年組建用新式槍炮裝備的“新軍”以前，盾仍然是軍隊中必備的防護械具。
圖1 步兵旁牌
圖2 騎兵旁牌