用於電子技術偵察的海軍勤務艦船。裝備有各種頻段的無線電接收機、雷達接收機、終端解調和記錄設備、信號分析儀器及接收天線等，有的還裝備有電子幹擾設備。能接收並記錄無線電通信、雷達和武器控制系統等電子設備所發射的電磁波信號，查明這些電子設備的技術參數和戰術性能，獲取對方的無線電通信和雷達配系等軍事情報。其滿載排水量一般為500噸以上，大型的達4000噸左右，航速20節以下。能較長時間在海洋上對港岸目標或海上艦船實施電子偵察。但其偵察活動受海洋水文氣象條件影響較大大，自衛能力弱，戰時易遭海空襲擊（故有的電子偵察船重要部位和設備裝有自毀裝置）。為瞭隱蔽企圖，電子偵察船多偽裝成拖網漁船、海洋調查船、科學考察船或商船等。蘇聯海軍的電子偵察船多由拖網漁船改裝而成，也有專門建造的，經常有數艘電子偵察船在各大洋活動。美國海軍的電子偵察船多由舊船改裝而成。