含有火藥、炸藥或其他裝填物，能對目標起毀傷作用或完成其他戰術任務的軍械物品。包括槍彈、炮彈、手榴彈、槍榴彈、航空炸彈、火箭彈、導彈、魚雷、水雷、地雷等，以及用於非軍事目的的禮炮彈和狩獵、射擊運動的用彈。
軍用彈藥的組成 一般由戰鬥部、投射部和穩定部等部分組成：①戰鬥部。是各類彈藥的核心部分，用於毀傷目標。典型的戰鬥部含殼體（彈體）、裝填物及引信。殼體為戰鬥部的本體；裝填填物為毀傷目標的能源物質或戰劑。常用的裝填物有普通炸藥、煙火藥，還有生物戰劑、化學戰劑、核裝藥及其他物品；引信用於適時引爆裝藥，以充分發揮戰鬥部的作用。常用的引信有觸發、非觸發、時間三種基本類型。戰鬥部按其作用，分為殺傷、爆破、穿甲、破甲、碎甲、燃燒等種類。此外，還有用於照明、發煙、宣傳、電子幹擾、偵察、傳遞信號及指示目標等特種戰鬥部。②投射部。大多含有發射藥或推進劑，用於提供投射動力。槍彈、炮彈的投射部為裝有發射藥的彈殼、藥筒或藥包；火箭和魚雷的投射部則為自身的推進系統。③穩定部。用以保證飛行穩定，以提高射擊精度和發揮彈藥威力。常用的有尾翼式和旋轉式兩種。此外，某些彈藥還有制導部分，用以導引或控制戰鬥部進入目標區。
射擊式彈藥 用身管武器發射的槍彈、炮彈，稱為射擊式彈藥。常以身管發射武器的口徑標示大小。它具有初速大、射擊精度高、經濟性好等特點，是應用最廣泛的彈藥。主要用於壓制敵人火力，殺傷有生目標，摧毀工事、坦克和其他技術裝備。為增大射程，除應用火箭增程技術和采用脫殼彈結構外，還研制瞭底部排氣彈及各種低阻力外形的遠程炮彈。20世紀70年代研制成功的末段制導炮彈，可在遠距離上準確命中坦克等目標。
自推式彈藥 本身帶有推進系統的導彈、火箭彈、魚雷等，稱為自推式彈藥。近程導彈多用於對付坦克等戰術目標。中、遠程導彈常裝核彈頭，主要用於打擊戰略目標。火箭彈的發射裝置比較簡單，可多發聯裝，因而火力猛，突襲性強，適於作為壓制兵器對付面目標。輕型火箭彈可用便攜式發射筒發射，適於步兵反坦克作戰。魚雷一般用熱動力或電力驅動，帶有制導系統，用於對付各種艦艇。
投擲式彈藥 航空炸彈、手榴彈等稱為投擲式彈藥。通常沒有投射部，可直接從飛機上投放，或用人力投擲。航空炸彈常用質量（千克）標示量級，戰鬥部容量大，裝填物較多，主要用於轟炸重點目標或對付集群目標。手榴彈為單兵攜帶，用於對付有生目標或輕型裝甲目標。
佈設式彈藥 地雷、水雷等稱為佈設式彈藥。可用空投、炮射、火箭或人工等方式佈設，用以毀傷敵人的步兵、坦克或艦艇。當目標碰觸或接近時，引信受壓或受感，使裝藥爆炸；也可遙控引爆。
核彈、化學彈和生物彈是特殊類型的彈藥。具有大面積的殺傷破壞能力和污染環境的能力。核彈以梯恩梯當量（噸）標示量級。
發展趨勢 采用新炸藥、新材料，研制新引信，探索新的毀傷原理，以提高彈藥威力；研制復合作用戰鬥部，增加單發彈藥的多用途功能；發展集束式、子母式和多彈頭戰鬥部，提高彈藥打擊集群目標和多個目標的能力；在航空炸彈和炮彈上加裝簡易的末段制導系統，提高彈藥對點目標的命中精度；采用高能發射藥，改善彈的外形或探索簡易的增程途徑，以增大彈藥的射程。