兩晉南朝時稱正式戶籍為黃籍。《晉令》：“郡國諸戶口，黃籍，籍皆用一尺二寸劄，已在官役者載名。”劄是木牘，稱為“黃籍”，當是用黃色藥物處理過，以防蟲蛀。其後用黃紙代替木牘，也是用黃檗處理過的紙，可避蠹魚。東晉前隻有黃籍，東晉時出現白籍，它是由於東晉政府設置僑州郡縣以安置北來流民而產生的。流民在以其原籍命名的地方行政機構裏登記臨時戶籍，以白紙書寫，故稱白籍（見僑州郡縣）。入白籍的僑人享受免調役的優待。東晉政府後來實行土斷，省並僑州郡縣，命令僑人在其定居之處編入入正式戶籍，取消其免調役的優待，白籍戶便成為黃籍戶。當時稱為“土斷白籍”或“土斷僑流郡縣”。由於歷次土斷多不徹底和流民的繼續南下，所以雖經土斷而白籍戶仍長期存在，至南朝後期消失。
又魏晉九品中正制的中正品第皆用黃紙寫定並藏於司徒府，也稱黃籍。此外，唐代稱正式的職田、公廨田簿籍為黃籍，臨時的則稱為白薄。