美國白宮與共和黨爭取總統連任委員會策劃的旨在破壞民主黨競選活動而結果卻導致R.M.尼克森總統辭職的非法事件。1972年6月17日，以尼克森競選班子成員J.M.麥科德為首的5個人，在潛入華盛頓水門大廈民主黨總部安裝竊聽器時被捕。開始幾個月，在策劃者的多方掩蓋下，被告一直否認有其他任何人參與此事。尼克森在同年11月以壓倒優勢再次當選。1973年3月23日，受理此案的華盛頓地區法院J.西裏卡法官公佈瞭面臨重刑威脅的麥科德給他的信，麥科德說自己和其他被告是在政治壓壓力下認罪並保持沉默的，實際上白宮和爭取總統連任委員會都卷入瞭水門事件。4月30日，尼克松被迫宣佈以正直著稱的E.理查森取代原司法部長，並同意他應參議院請求任命A.考克斯為特別檢察官，負責處理此案。在此期間，民主黨人占多數的國會參議院於2月7日成立瞭以民主黨人S.歐文為首的水門事件委員會。5 月17日起，該委員會舉行一系列聽證會，揭露出尼克松政府就任以來的許多非法活動。7月間，歐文委員會和考克斯要求尼克松交出9盤錄音帶，尼克松不適當地援引“行政特權”予以拒絕。在考克斯堅持下，西裡卡法官和哥倫比亞特區上訴法院分別下令尼克松照辦。10月，尼克松要求理查森解除考克斯職務。理查森憤而辭職。後來考克斯雖被解職，但立即引起全國憤怒，許多人要求國會考慮彈劾總統。隨著案情的發展，全國要求總統辭職和彈劾呼聲愈來愈高。
1974年R.M.尼克松在關於“水門事件”的記者招待會上
1974年初，尼克松在交出新任特別檢察官L.賈沃斯基傳調的少數錄音帶後拒絕合作。2月初，眾議院授權其司法委員會傳訊包括總統在內的任何人，為彈劾問題進行準備。4月18日，賈沃斯基又通過地區法院傳調64盤錄音帶，尼克松拒絕服從，賈沃斯基乃請求聯邦最高法院裁決。5月15日起，眾院司法委員會也陸續傳調各種白宮文件和105盤錄音帶，尼克松仍然抗拒。7月24日，聯邦最高法院宣佈支持賈沃斯基傳調64盤錄音帶的要求。其中一盤錄有1972年6月23日總統與白宮辦公廳主任H.R.霍爾德曼談話，證實尼克松曾指示後者讓中央情報局制止聯邦調查局參與水門事件的調查。這就說明尼克松不僅參與掩蓋活動，還濫用職權，妨礙司法工作，可以受到彈劾。7月30日，眾院司法委員會根據收集到的證據，向眾院呈送3項彈劾條款，其中第1、2兩條指控尼克松妨礙司法工作和濫用職權，得到兩黨支持。
當尼克松的律師和國務卿A.M.黑格 (Jr.)聽瞭1972年6月23日談話錄音帶後，也感到震驚，認為總統除辭職外別無辦法。尼克松在瞭解到失去所有的支持後於8月8日發表辭職演說，翌日中午辭職生效，水門事件告一段落。