瑞典化學傢、發明傢和工業傢，諾貝爾獎金創立人。其父I.諾貝爾在俄國擁有大型機械工廠。1840～1859年其父在聖彼德堡從事大規模水雷生產，這些水雷及其他武器曾用於克裏木戰爭。諾貝爾在聖彼德堡長大和求學，後去法國和美國深造。學成返回瑞典從事化學，尤其是炸藥的研究與發明。諾貝爾父子在斯德哥爾摩市郊建立實驗室，首次研製出解決炸藥引爆的雷汞管。1863年開始生產甘油炸藥，由於液體炸藥容易發生爆炸事故，1866年他製造出固體的安全猛烈炸藥“達那馬特”，這一產品成為以以後諾貝爾國際性工業集團的基石。1867年又發明安全雷管引爆裝置，隨後又相繼發明威力更大的炸藥多種。他畢生共有各類炸藥及人造絲等近400項發明，獲85項專利。這些發明使諾貝爾在世界化學史上占有重要地位。諾貝爾通過制造炸藥積累大量財富，他購入瑞典B.哥爾斯邦軍火化工廠的大部分股權，創建瞭諾貝爾化工公司，在西歐各國開設生產炸藥的兩個托拉斯，擁有在俄國巴庫開采石油的諾貝爾兄弟公司。
去世前於1895年立下遺囑，將其財產的大部分920萬美元作為基金，以其年息(每年20萬美元)設立物理、化學、生理或醫學、文學以及和平事業5種獎金（1969年瑞典國傢銀行增設經濟學獎金），獎勵當年在上述領域內作出最大貢獻的學者。從1901年開始，獎金在每年諾貝爾逝世日12月10日頒發。