李氏朝鮮時期文學傢、哲學傢，實學的集大成者。字美庸、頌甫，號茶山，又號與猶堂、三眉、俟庵。祖籍全羅道羅州。1762年生於京畿道廣州郡的一個兩班傢庭。幼年攻讀儒傢經典和詩律。1776年開始研究實學。1789年文科甲科及第，歷任檢閱、弘文館修撰、京畿道暗行禦史、經學副承旨、兵曹參議、刑曹參議。1801年，在李朝鎮壓天主教時受到其兄牽連，被流配到長鬐，次年改流配康津，1818年回到故鄉。18年的流配生活，使他接觸到農村的現實，對其實學思想的發展產生瞭深刻的影響。。他以堅貞不屈的信念和頑強的意志，刻苦鉆研實學和西洋新學。有關哲學、歷史、文學、地理、政治、經濟以及語言等方面的主要著作均成於此時。被釋回鄉後，繼續潛心著述，卒成實學大傢。1836年卒。
他繼承並發展瞭先行的北學派和星湖學派實學傢的思想。哲學上繼承“氣元論”的傳統，認為世界起源於物質性的氣即太極，主張隻有通過感覺方可認識外界事物，反對一切宗教的神秘論和迷信的宿命論；在科學技術方面，他認識到技術在社會生活上的巨大作用，並在修築水原城中自造起重機，還和樸齊傢等人一起推廣種痘法；在治學方面，反對“空理空談”和形式主義，主張結合實際研究學問；政治上反對門閥主義和世襲制，提倡土地公有、共同耕作、按勞動量多寡分配的“閭田制”；文學方面，反對單純“吟風詠月”和形式主義，強調文學的教育意義。
他提出的社會經濟改革方案，有以往實學傢所沒有的創見，對朝鮮近代思想的發展具有重要意義。著有《與猶堂全書》五百零三卷，最著名的著作有《經世遺表》、《牧民心書》、《毛詩講義》等。文學方面以漢詩、政論見長，《饑民詩》、《夏日對酒》、《貍奴行》是其著名的詩文作品。