位於加勒比海大安的列斯群島東端，包括波多黎各島和附近的莫納島、韋克斯島和庫萊佈拉島。面積8897平方公裡。人口395萬(1982)，其中白人占73％，混血種人23％，黑人4％。居民多信奉天主教。官方語言為西班牙語，通用英語。首府聖胡安。
原始居民為印第安泰諾人。C.哥倫佈第二次航行美洲時於1493年11月抵該島。1508年西班牙人J.龐塞·德·萊昂在島上建立殖民據點，次年被任命為總督(見彩圖)。1511年泰諾人在其首領瓜瓜伊巴那領導下發動起義，遭殖民當局鎮壓。16世紀中葉，泰諾人被消滅殆盡，殖民者從非洲運來黑人充當奴隸，種植甘蔗。此後波多黎各先後受到海盜騷擾和英、法、荷等國的襲擊。18世紀中葉，移民和黑奴不斷增加，咖啡成為主要出口物資。19世紀上半葉，種植園主勢力逐漸上升，對宗主國統治日益不滿。1869年9月，波多黎各人民在R.埃梅特裡奧·貝當塞斯領導下，在拉雷斯鎮舉行起義，宣佈成立共和國，後被西班牙殖民軍鎮壓。經過長期鬥爭，迫使西班牙於1897年同意該島自治。1898年美西戰爭爆發，西班牙戰敗，根據巴黎條約，波多黎各割讓給美國。1900年美國國會通過福勒克法案，規定在波多黎各建立文官政府，其人選由美國總統任命。1917年，美國國會通過瓊斯法案，將“美國公民籍”強加於波多黎各人民。1937年P.阿爾維蘇·坎波斯在蓮塞發動獨立起義，遭到鎮壓。1947年美國國會允許總督由選舉產生。1950年波多黎各民族主義者舉行武裝起義，宣佈成立波多黎各共和國。1952年，波多黎各成為美國的“自由聯邦”，實行自治，但國防、外交、關稅等重要部門仍為美國控制。1977年美國總統G.R.福特向國會提交瞭《1977年波多黎各立州法》，主張把波多黎各變為美國的第51州。1982年11月，R.W.裡根總統發表聲明，支持波多黎各為美國的一個州。目前，波多黎各內部各政黨對政治地位問題存在分歧。
西班牙殖民者在波多黎各建立的城堡（16世紀）
波多黎各的主要經濟部門為美國資本所控制。近年來開始重視與加勒比以及拉美其他國傢發展合作。1983年生產總值134億美元。