18世紀法國一部分啟蒙思想傢在編纂《百科全書》（全稱為《百科全書，或科學、藝術和工藝詳解詞典》）的過程中形成的派別。《百科全書》主編是D.狄德羅。參加撰稿的是一大批哲學觀點不同，宗教信仰不一的知識份子。其中有J.Le R.達蘭貝爾、C.-A.愛爾維修、P.-H.-D.霍爾巴赫，以及C.-L.de孟德斯鳩、F.魁奈、A.-R.-J.杜爾哥、伏爾泰、J.-J.盧梭、G.L.L.比豐等聲譽卓著的改革者。百科全書派的核心是以狄德羅為首的唯物論者，他們的基本政治傾向向是反對封建特權制度和天主教會，向往合理的社會，認為迷信、成見、愚昧無知是人類的大敵。主張一切制度和觀念要在理性的審判庭上受到批判和衡量。他們推崇機械工藝，重視體力勞動，孕育瞭資產階級務實謀利的精神。(見彩圖)
法國百科全書派群像
狄德羅主編的《百科全書》是第一部影響巨大的大型參考書，百科全書派沖破多次政教禁令並克服瞭重重困難，1751～1772年共出版28卷，1776～1780年又增加補遺及索引7卷。它為1789年的法國大革命作瞭輿論準備。