世界特大城市之一，美國最大的金融、商業、貿易和文化中心，聯合國總部所在地。位於美國東北部哈得孫河註入大西洋的河口處。市區面積945平方公裡，其中水面168平方公裡。人口707萬(1980)。由曼哈頓、佈朗克斯、佈魯克林、昆斯和裡士滿5個區組成。此外，還包括一些小島，如自由島、艾理斯島、加弗納斯島、羅斯福島等。紐約大市區並非政府劃定的行政區，系由“紐約區域計畫委員會”根據社會、經濟特點而劃定的“城市化地理區”。該委員會1929～1931年劃定的大市區範圍包括括22個行政單位，1968年增為31個。除上述5個區外，還包括鄰接3州的26個縣:即紐約州的荷蘭城、拿騷、奧蘭治、帕特南、羅克蘭、薩福克、沙利文、阿爾斯特和韋斯特切斯特；新澤西州的伯根、埃塞克斯、哈得孫、亨特登、默瑟、米德爾塞克斯、蒙茅斯、莫裡斯、大洋城、帕塞伊克、薩默塞特、薩塞克斯、尤寧和沃倫；康涅狄格州的費爾菲爾德、利奇菲爾德和紐黑文。大紐約市面積32400餘平方公裡，是世界最大的都市區之一；人口1612萬(1980)，是全國人口密度最大的地區。
紐約及其屬島海岸線綿長，水道深，港汊縱橫，潮差小，冬季不凍，是理想的港口。氣候溫和濕潤，全年無霜期長達276天，年平均氣溫11℃，年降水量1091毫米，雨日123天。
發展簡史 原是印第安人的居住地。公元1524年意大利人來到河口。1626年荷蘭人從印第安人手中低價買下曼哈頓島，在近哈得孫河口一角地，辟作貿易站，稱為“新阿姆斯特丹”。有若幹碼頭和農田，停泊少量船隻。到17世紀50年代僅有居民1000人，操18種語言。1664年被英國奪占，改名紐約，范圍擴大到鄰近陸地和長島等處。1686年設市。1789年為美國臨時首都（至1796年），第一任總統華盛頓在此就職。
地勢平坦的大西洋沿岸低地，隻能通過阿巴拉契亞高地隘口才可抵達內陸，交通不暢。1825年伊利運河(從伊利河畔的佈法羅起，沿莫霍克谷地至哈得孫河畔的奧爾巴尼)開通，紐約到五大湖地區有瞭全年通航的水道，溝通瞭美國中西部與大西洋沿岸的經濟聯系，並與沿海運輸銜接，使紐約處於對內對外貿易的重要交接點上。以後“紐約中央鐵道”（今為泛中央鐵道一部分）沿伊利運河路線築成；加之沿哈得孫—莫霍克谷地多條鐵路和公路的興建，經濟日益繁盛，工廠林立，移民湧至，人口激增，遂成為世界性的大城市和港口。1898年市區面積擴大為830平方公裡，為今日的市區范圍奠定瞭基礎。但紐約在發展中也產生瞭一系列問題，例如人口過多、交通壅塞、空氣污染、生活費上升、失業和犯罪。在高樓大廈、豪華建築的陰影下，並存著陋巷與貧民窟。居民中，種族與民族構成復雜，以黑人（占紐約市人口總數的25％）、猶太人（占20％）、意大利人(占15％)、波多黎各人（占11％）和愛爾蘭人（占10％）五族後裔居多，合計占紐約市人口的81％。中層以上的白人多數已移居於市郊。
經濟 紐約是全國最大的經濟中心。占有全國對外貿易額的1/5。在貿易的基礎上發展為大工業中心。大紐約擁有工廠2.6萬座，工人77.5萬人以上，是僅次於芝加哥和洛杉磯的全國第三大工業中心。工業部門繁多，由於缺乏能源與原料，居民點密集，生活消費品需要量龐大，向以服裝和出版業最盛；次為化學、電氣器具、金屬制品、食品、化妝品、玩具和煉油等工業。在佈局上，服裝業共擁有工人21萬，集中於人口擁擠的曼哈頓區，工廠很多，大都為工人在50人以下的小型工廠，產品款式新穎流行，是世界上最大的服裝業中心之一。往往10個以上的工廠聚集於一所大建築中，其動力基本上依靠地下電纜輸送，無需煙囪和煤炭。印刷出版業集中於市區，共擁有工人20餘萬，其他縣區亦有分佈。約占有全國1/6的印刷能力和1/3的出版物。設有全國著名出版社的總部。新澤西所屬的幾個縣，空地較多，地價稍低，為鐵路客貨運終點站，也是主要的工業區，有電機及設備制造、飛機零件、化妝品、化肥、化學、紡織、皮革等工業。紐約所用的燃料，由墨西哥灣沿岸經管道遠距離輸入石油和天然氣，從阿巴拉契亞地區運入煤炭，也從國外進口油品。發電廠以煤電和油電並重。耗用大量燃料和原料的工廠，大都分佈於市區以外的鐵路沿線及長島沿岸，其中包括煉銅廠和煉油廠等。沿斯塔滕島西岸和隔河相望的大陸東岸也都分佈著一些煉油廠，主要煉制汽油、噴氣煤油、柴油、潤滑油等，供應大市區。
工業和貿易帶動瞭紐約金融業的發展，是美國和整個資本主義世界的金融和證券交易中心。位於曼哈頓島南部的華爾街是美國壟斷資本的大本營，從百老匯大街延伸到伊斯特河畔，街長僅半公裡，聳立著許多摩天大樓，集中有全國主要壟斷集團所屬的幾十傢大銀行、保險公司和證券交易所，以及成百傢大工業公司和運輸公司的總經理處。服務業、批發零售業、不動產業等，也均在城市經濟中占突出地位。
紐約也是美國運輸業最發達的地區，紐約港區岸線總長1200多公裡，主要由哈得孫河下遊、長島海峽和斯塔滕島西面水域組成；水深9～13米的泊位400多個，擁有現代化的裝卸、幹船塢和庫藏設施。1980年貨物吞吐量達1.6億噸最高峰，其中約1/5為集裝箱運輸；此後，因日益以輕質和貴重的貨物運輸為其專業化方向，在全國貨運量中的比重逐漸減少（次於新奧爾良），但對外貿易仍居全國首位。港口與河運、鐵路、公路和航空構成一個綜合運輸系統，計有200條水運航線、14條鐵路線、380公裡地下鐵道、3個現代化航空港以及稠密的公路網。昆斯區南端的約翰·肯尼迪國際機場為世界上客貨流量最大的航空港之一。大市區所屬的各島之間，築有多座橋梁和多條河底隧道相連貫，其中通行汽車的重要遂道有林肯隧道和荷蘭隧道（連接新澤西和曼哈頓島）、佈魯克林隧道（連接曼哈頓和佈魯克林區）；火車隧道在新澤西和曼哈頓間有4條、曼哈頓和昆斯區間有2條。曼哈頓和佈魯克林區間，河面較狹，有著名的橋梁3座和地下電車道5條。曼哈頓和斯塔滕島之間的運輸則主要依靠輪渡。
紐約本地的農產品遠不足供應消費，但可利用發達、便捷的交通運輸解決供需問題。牛乳取自周圍的郊縣牧場和數百公裡外的農場。其他各種農產品從全國各地和國外大量進口。飲用水從市東和市西的哈得孫河上的一些大水庫中取用。
文化教育 紐約也是全國文化教育和電視、廣播中心。擁有900所公立學校，110萬學生，另有數百所私立學校，學生約40萬人。紐約市大學規模最大，包括17個學院和一個研究生所院，註冊的學生達17.7萬人。哥倫比亞大學是全市創建最早的高校（1754年始建），是最著名的私立大學；其次是紐約大學等。紐約市立大學是世界上最大的大學之一。福爾特罕和聖約翰大學是重要的天主教會學校。還有眾多的博物館、美術館、圖書館、科研機構、藝術中心等。其中最著名的大都市藝術博物館，是全美洲規模最大的一所，收藏自史前時期到現代5000年來的藝術作品。自然歷史博物館也享有盛名，有58間陳列室，分類、分洲展出動、植、礦物樣本。紐約的公園、遊樂場、海灘療養地、劇院、歌劇院、音樂廳、畫廊等均占全國首位。僅公園就有100餘個，增添瞭綠化景色。聳立在自由島上的自由女神像被視作紐約市的“陸標”，也是一個著名的遊覽點，建成於1886年，是法國人民為紀念美國獨立戰爭和兩國人民友誼而贈送的禮物。自由女神像連底座約高100米，內有螺旋形階梯和電梯可抵達女神像頭部，頭部內是一間可容40餘人的觀覽廳，可眺望港區全景。（見彩圖）
美國紐約市自由女神像
功能分區 在紐約市的各區中，曼哈頓區居最重要地位，向有“紐約市的心臟”之稱。它位於同名島上，面積80平方公裡，在5個區中面積最小。人口約120萬(1980)。百老匯大街呈東南—西北向斜貫全島，它的中部稱為“中城旅社、商業、劇院和辦公樓區”，島上著名的旅社、餐館、百貨公司、專業商店、影劇院、音樂廳和博物館大都集中於此。在此區中部有洛克菲勒中心，聚集瞭許多摩天樓群。坐落在本區南部第五大道與34街口的帝國大廈，完成於1931年，由賓夕法尼亞州的匹茲堡運入6萬噸鋼筋而建成，樓高381米，有102層。1973年又建成“世界貿易中心”大廈，建築技術現代化，以鋁板為壁，是由5座建築物組成的綜合體，樓內全部機能設備均由電腦控制；並立兩座方柱形建築，高419米，共110層，是目前紐約的最高建築物。中央區西南，是“服裝業區”。北鄰為商業繁盛的時報廣場。中央區西部，伊斯特河畔，是聯合國總部所在地，矗立著39層的聯合國秘書處大樓(聯合國大廈)，大樓東西兩面都是寬敞的鋼窗，南北兩側鑲著凈重2000噸的大理石；其北是聯合國會議廳，南為藏書數十萬冊的聯合國圖書館。中央區以北是中央公園，南北長4公裡，東西寬800米，多湖泊山巖、翠林綠茵等勝景，被稱為“市中的綠洲”。中央公園的西面有“林肯中心”，占地約6公頃，分佈著富麗精巧的建築物，是美國的藝術和文化中心，世界各國有名的交響樂隊、歌劇團和芭蕾舞團常到此演出。曼哈頓島的南端被稱為“下曼哈頓財政和辦公樓區”，市政廳和聯邦、州、市、縣許多辦公機構麇集。其東南即為華爾街，東西走向，與百老匯大街斜交。曼哈頓島北端是黑人聚居區哈萊姆區，充塞著破舊的貧民窟。在工作日，每天均有300萬左右的工人、職員、遊客往來於曼哈頓島和其他地區之間。島南有康尼小島，兩島間僅隔狹窄水道，是假日遊憩的地區之一。
曼哈頓東北隔狹窄的哈勒姆河，是佈朗克斯區。面積約140平方公裡，人口127萬。三面臨水，西經哈勒姆河通哈得孫河；南隔伊斯特河同長島相望；東為長島海峽。僅北部連接大陸，同威斯特恰斯特縣相鄰。是紐約唯一在大陸的一個區。有規模很大的現代化火車客、貨運站，工商業都很發達。
佈魯克林和昆斯兩區都位於長島西部。前者在島西端，在5個區中人口最多；約225萬；面積231平方公裡。其西部沿紐約灣碼頭伸延，倉庫林立，是主要的港口和工業點。區中心商業發達。昆斯區在佈魯克林區之東，在5個區中面積最大，為329平方公裡，人口約200萬。有地下隧道和橋梁通達曼哈頓區，是曼哈頓經濟發展的延伸。海陸空運輸都很發達。主要工、商業點靠近伊斯特河，被稱為長島中的精萃。區中央有“森林山”，其旁為同名公園，系1913年所建，景色優美，附近住宅和商店集聚。
裡士滿區位於斯塔滕島上。東北隔紐約灣同曼哈頓和佈魯克林區相望，是人口最少的一區，約35萬人。面積166平方公裡。1964年前，大部分為小農場或未開發區，此後建成維拉查羅-納羅斯橋通聯佈魯克林區，經濟開始活躍，住宅及工廠逐漸建立，並建有煉油廠和儲油庫等，商業亦漸發達。但至今仍為5個區中經濟規模最小者。近東南岸和南岸多公園、海灘和療養地。