颱風是發生在熱帶海洋上強烈的氣旋性渦旋。中國南海北部、臺灣海峽、臺灣省及其東部沿海、東海西部和黃海均為颱風通過的高頻區。
影響中國沿海的颱風 年均有20.2個，登陸7.4個（1949～1979年統計）。1～4月中國無颱風登陸，5～6月中國杭州灣以南沿海均有受颱風影響的可能，出現最多的路徑在北緯10°～15°之間西移，再經琉球群島附近海面轉向日本；另一條則西移進入南海海北部。7～8月中國沿海均有受臺風影響的可能，主要在北緯15°～25°之間西移影響中國。9～10月中國受臺風影響的地區，主要在長江口以南。出現最多的路徑在北緯15°～20°之間西移，以後轉向東北影響日本；另一條路徑斷續西移進入南海影響越南和廣東省。9月份時，介於這兩條路徑之間的還有一條影響臺灣和福建兩省的路徑。11～12月中國僅廣東珠江口以西地區偶爾受臺風影響。綜上所述，華南沿海受臺風襲擊的頻率最高，占全年總數的60.4％，登陸的頻數高達58.1％；次為華東沿海，約37.5％。登陸臺風主要出現在5～12月，而以7～9月最多，約占全年總數的76.4％，是臺風侵襲中國的高頻季節。
影響中國的臺風路徑示意圖
臺風的強度隨季節變化而有差異。最大風速大於50米／秒的特強臺風出現次數的頻率以9月份為最多，其次為10月，再次是11月和8月。
臺風初始位置 據統計，影響中國臺風的初始位置相對集中在4個海區：①南海中北部海面，1～4月很少，6～9月主要集中發生在北緯15°以北海面，10～12月則往南移動；②菲律賓群島以東和琉球群島附近海面，臺風發生的高頻區主要在這一海域北緯15°以南，6月漸北移，7～8月出現在呂宋島到琉球島附近海面，9月以後生成區又南移；③馬裡亞納群島附近海面，1～5月很少，6月和11月形成在群島以南附近海面，7～10月集中在島的周圍；④馬紹爾群島附近海面，1～6月很少，9月以後發生區東移。10月發生數最多。臺風發生密集區隨緯度和月份有明顯變化，絕大多數發生在北緯10°～20°，最北和最南分別在北緯30°和北緯2°左右。
影響 中國是世界上少數幾個受臺風影響嚴重的國傢之一。臺風帶來的強風、暴雨和風暴潮對人民生命財產威脅嚴重。登陸中國的臺風，8月在臺灣省平均最大風速達43米／秒，其他月份在臺灣也均達強臺風等級。其次是8月份在漸江登陸的，平均最大風速為41米／秒。在廣東登陸的臺風雖強然最多，但其平均最大風速並不強。10月份登陸海南島的臺風較強中，平均最大風速為36米/秒。登陸福建的臺風，常先經臺灣省受到削弱，登陸臺風較強的出現在9月，平均最大風速達31米／秒。
中國各省、市、自治區除新疆外，均直接或間接受臺風影響而產生暴雨。中國近海15個省市中，11個省市最大雨量的影響系統是臺風。全國7次日降水量超過1000毫米的極端暴雨，其中6次都是臺風所引起的。1975年3號臺風(Nina)在河南境內造成的特大暴雨，最大中心為1小時189.5毫米，1天1005.0毫米，5天過程雨量為1631.0毫米。
臺風降雨也有其有利農業生產一面，可解除幹旱或緩和旱象。臺風雨是中國降水系統之一。東南沿海各省的臺風降水約占全年總量的20～30％，7～9月則可達一半以上。
由於臺風區的強風、氣壓特低和中國沿海有廣闊的大陸架及淺海區，很有利於風暴潮的發展。1974年的13號臺風(Mary)於8月19月午夜在浙江象山石浦登陸，正值天文大潮，出現7.93米的高潮潮位，形成1949年以來中國東南沿海最大的一次風暴潮。