中國水力資源最集中的河流之一，金沙江最大支流，屬長江上遊水系。又名若水、打沖江、小金沙江，藏語稱尼雅曲，意為多魚之水。發源於巴顏喀拉山南麓，於四川省攀枝花市三堆子入金沙江。石渠以上為石渠河，以下稱雅礱江，長1571公裡，流域面積12.8萬平方公裡。河口平均流量1810立方米／秒。雅礱江流域東西窄而南北長，主要支流有鮮水河、力丘河、理塘河和安寧河。雅礱江崖陡穀深，河床狹窄，無航運之利，但灣多水急，水力資源達3372萬千瓦，其中四川境內3344萬千瓦，占全省222％，居四川首位。有二灘、桐子林、錦屏大型電站壩址。二灘電站位於雅礱江下遊，裝機容量330萬千瓦，年發電量170億度，將於1997年建成。雅礱江流域是四川省主要林區，木材蓄積量占四川32.3％，居第1位，木材漂運量居第3位。雅礱江支流鮮水河流域為四川最主要地震帶。