青海湖中著名的鳥類棲居地。位於湖西北隅，西距佈哈河口5公裡。鳥島狀似蝌蚪，頭南而尾北。南端最高處高出湖面32米，寬約150米。向北地勢趨低，寬度也大減。全島南北長500米，面積0.46平方公裡。地面物質主要為粗砂與礫石，湖濱多沙灘。鳥島附近，有大量魚群（青海裸鯉）隨佈哈河水流入湖內，周圍有淺水水生植物眼子菜，河口三角洲上盛產早熟禾等，這些均為鳥類提供食物來源。加以與陸地隔絕，可防獸類天敵來襲，使鳥島成為鳥類理想棲居地。每年5～9月，來此產卵育雛之鳥類可達110萬隻以上。其中數量最大者為斑頭雁、天鵝、赤麻鴨、綠頭鴨、魚鷗、棕頭鷗等，其時群鳥畢集，鳴聲噪雜，蔚為奇觀。近年佈哈河入湖水量減少，湖水位下降（年降0.10～0.15米），致使鳥島與陸地相連，鳥類易受驚擾，加以湖水受污染、魚類遭濫捕、鳥類食物來源減少等原因，鳥類數量有減少趨勢。1977年國傢特設鳥島自然保護區。
青海湖鳥島