長江最長支流。又稱漢水或襄河。
流域概況 漢江源自陝西省西南部米倉山西麓。幹流經陝、鄂兩省，於武漢匯入長江，全長1577公裡。水系呈葉脈狀，支流一般較短，個別延伸至川、豫、甘三省部分地區。較大支流有褒河、任河、旬河、夾河（金錢河）、堵河、丹江、南河、唐白河等。流域介於北緯30°08′～34°11′，東經106°12′～114°14′，流域面積15.9萬平方公裡。
幹流概況 流域內山地占55％，平原占24％，丘陵占21％。地勢西北高，東南低。江水由西而東，至襄樊折向東南。幹流丹江口以上為上遊，丹江口至鐘祥為中遊，鐘祥以下為下遊。上遊河段穿行於秦嶺、大巴山之間，長約925公裡，集水面積9.52萬平方公裡。河谷峽谷、盆地交替出現。盆地段河寬一般200～300米；峽谷段谷深一般約300～400米，河寬僅數十米。自洋縣至石泉間峽谷最多，以黃金峽最著。上遊著名險灘達百餘處。平均比降為0.6‰。中遊河段長約270公裡，平均比降0.19‰，集水面積4.68萬平方公裡，流經丘陵及河谷盆地，河床不穩定，沖淤多變，沙灘羅列，枯水期河寬300～400米，洪水期河寬達2～3公裡，最寬處達5～6公裡，局部河段兩岸築有堤防。下遊河段長約382公裡，平均比降0.09‰，集水面積1.7萬平方公裡，流經江漢平原，兩岸堤防緊束，河道往下遊逐漸束窄，至河口附近寬不及200米，宣泄洪水能力有限，汛期上中遊來水分別由下遊幹流及右岸東荊河分流入長江。
氣候與水文 漢江流域屬北亞熱帶季風氣候，年均降水量700～1000毫米。漢江水量豐富，鐘祥碾盤山站年均徑流量539億立方米。年均流量1710立方米/秒，居長江各大支流第6位。實測是大洪峰流量2.91萬立方米/秒（1964年10月），調查最大日均洪峰流量達4.5萬立方米/秒（1935年7月）。漢江徑流年際變化較大，年徑流變差系數為0.39～0.54，最大最小年徑流量約差6倍，為長江各大支流之冠。
漢江徑流主要來自降雨，一般年份主汛期(7～10月)4個月徑流量占年徑流量的65％；11月至翌年6月為枯水期，占年徑流量的35％，其中以1、2月最少，不到年徑流量的2％。但某些年份5、6月亦能形成年最大洪峰和流量。漢江年內最大與最小月徑流量之比，一般達10倍以上，個別大水年可達25倍。
漢江碾盤山站年均含沙量2.39千克/立方米，年輸沙量1.3億噸，最大年輸沙量2.63億噸(1964)，最小年輸沙量0.223億噸(1966)、侵蝕模數達929噸/平方公裡，在長江各大支流中略低於嘉陵江，水土流失較嚴重。
經濟概況 漢江全流域水能理論蘊藏量達1093萬千瓦，960億度/年。可能開發的水能資源裝機容量614萬千瓦，年發電量249.6億度。漢江幹流水能理論蘊藏量346萬千瓦，68％集中在上遊河段，其中漢中至丹江口河段適宜興建高水頭的水利樞紐。
漢江是中國中部重要航道。自陜西省洋縣至武漢市通航裡程1300餘公裡，其中陜西白河以下經丹江口水利樞紐(設升船機)至襄樊326公裡可通航150噸級船舶；襄樊至浰河口130公裡通航200噸級船舶；浰河口以下402公裡常年通航300噸級船舶，500噸級輪船、駁船可季節通航。
漢江流域約有人口2750萬人，耕地約280萬公頃。江漢平原是中國重要的商品糧、棉、油基地，漢中盆地和南陽盆地為著名農業區。流域內擁有武漢市、襄樊市、南陽市、十堰市、漢中市、安康市等大中城市。
改造與開發利用 1949年前，每逢少雨季節，漢江上中遊往往形成大旱，汛期短時間內即產生洪峰甚高的洪水。中遊河床淤淺，下遊河道狹窄，無法宣泄，加之長江洪水頂托影響，經常潰堤泛濫成災，達到“三年兩潰”的嚴重程度。1935年7月大水，漢江中下遊淹地42.6萬公頃，災民370萬人，死亡8萬人，鐘祥以下一片汪洋。
1949年後，制定瞭漢江綜合治理規劃，全面整修堤防，修建杜傢臺分洪工程(1956)，建成丹江口水利樞紐初期工程（1968年發電），初步解除洪水對中下遊地區的嚴重威脅；電站裝機容量90萬千瓦，年均發電量38.3億度；引漢灌溉鄂西北、豫西南，受益面積已達8.67萬公頃；改善瞭漢江航道700多公裡；魚產量比建壩前顯著增加。漢江幹流上已建成石泉水電站(1973年發電)，80年代初建設安康水電站。支流上建成瞭堵河黃龍灘（1974年發電）、褒河石門(1975年發電)和白河鴨河口（1966年發電）等水電站，全流域已、正建水電站總裝機容量220萬千瓦，占可能開發的水能資源裝機容量的35.8％。全流域已建成大中型水庫150餘座及眾多小型水庫，灌溉事業也有很大發展。漢江已成為長江流域開發利用最高的大支流。
漢江分洪工程