中國水力資源集中河流之一,著名峽谷河流。長江上遊水系岷江的最大支流,又名銅河,沫水。發源於川、青交界的果洛山,自北向南縱貫於四川省境內阿壩、甘孜、雅安、涼山、樂山5地州市。全長1155公裡,流域面積9.2萬平方公裡。上源為杜柯河、阿柯河、梭磨河,匯合於可爾因後稱大金川,在丹巴納入小金川後始稱大渡河。近河口處有大支流青衣江匯入,於樂山城南註入岷江。以瀘定、銅街子為界,可將大渡河劃分為上、中、下遊段。下遊銅街子站多年平均流量為1540立方米/秒。大渡河的峽谷河河段占全河70%以上,水流湍急。全河落差3600米,水力資源3132萬千瓦(包括支流青衣江為3556萬千瓦),在四川省僅次於雅礱江。已建有龔咀大型水電站。大渡河流域是四川重要林區和石棉、雲母的最大產地,森林蓄積量約占四川19%。大渡河也是四川木材水運的主要河道,承擔瞭四川木材水運總量的一半以上。

瀘定鐵索橋