中國國民黨中央所屬通訊社。1924年4月1日在廣州成立，初由中國國民黨中央委員會宣傳部主辦，首任主任梅恕曾，主要任務為報導黨務消息。後報導內容擴大至國內外新聞，並向全國各地報紙供稿，成為國民政府的輿論機關，對北伐戰爭起過一定宣傳作用。
1928年5月，中央社遷至南京。1932年春進行改組，由隸屬國民黨中宣部改為獨立經營，首任社長蕭同茲。此時，它已在全國各地設分社及發稿電臺，並陸續取得外國在華通訊社的獨佔發稿權。1936年年1月，總社擴大為編輯、采訪等六部，並於當年6月設立第一個國外分社──東京分社。抗日戰爭期間，中央社總社先後遷至漢口、重慶，向國內外提供中國戰場、太平洋戰場、歐洲戰場的戰訊及其他新聞。1939年1月開始設立總編輯，負責新聞編采業務，首任總編輯陳博生。
抗日戰爭勝利後，中央社接收瞭日本同盟社及汪偽政權中央電訊社在各地的機構。1946年4月中央社遷回南京，將人工發報機發稿改為用自動發報機發稿，每天發稿量一萬五千至兩萬字。1948年極盛時，有分支機構（包括分社、辦事處、特派員）國內五十二處，國外二十五處，員工兩千六百五十三人。這時，它已完全是國民黨反共宣傳的工具。隨著國民黨軍隊在大陸的潰敗，1949年11月遷往臺北。