抗日戰爭時期，中國共產黨領導的人民軍隊。全稱國民革命軍陸軍新編第四軍。1937年7月抗日戰爭爆發後，中國共產黨為瞭團結抗戰，向國民黨提出統一整編南方各地區的紅軍和遊擊隊，開赴華中敵後抗戰的建議。經過兩黨談判達成協議。同年10月12日，國民政府軍事委員會宣佈將湘、贛、閩、粵、浙、鄂、豫、皖八省邊界地區（不包括海南島）的中國工農紅軍遊擊隊和紅軍二十八軍改編為國民革命軍陸軍新編第四軍。國民政府軍事委員會任命葉挺為軍長，項英為副軍長，張雲逸為參謀長，周子昆為副參謀謀長，袁國平為政治部主任，鄧子恢為政治部副主任。1937年12月25日，新四軍軍部在漢口成立，1938年1月6日移至江西南昌。全軍共一萬餘人，下轄四個支隊：第一支隊，陳毅任司令員，傅秋濤任副司令員；第二支隊，張鼎丞任司令員，粟裕任副司令員；第三支隊，張雲逸兼任司令員，譚震林任副司令員；第四支隊，高敬亭任司令員。同時中共中央決定成立中央軍委新四軍分會，以項英為書記，陳毅為副書記。
葉挺軍長在全軍參謀會議上作報告
戰鬥在大江南北的新四軍
新四軍遵照中共中央對抗日戰爭的戰略方針，在大江南北河湖港汊地區，廣泛發動群眾，開展遊擊戰爭，打擊日偽軍，創建華中抗日根據地（見彩圖）。1941年1月，國民黨頑固派制造瞭皖南事變，軍長葉挺被扣，項英、袁國平、周子昆等軍部領導人遇難。蔣介石下令取消新四軍“番號”。中共中央對國民黨頑固派破壞團結抗戰的罪行進行瞭針鋒相對的鬥爭。1月20日，中共中央軍委發佈重建新四軍軍部的命令；任命陳毅為代理軍長，劉少奇為政治委員，張雲逸為副軍長，賴傳珠為參謀長，鄧子恢為政治部主任。25日，新四軍軍部正式成立，全軍整編為七個師和一個獨立旅，共九萬餘人。同年5月，中共中央中原局與東南局合並組成華中局，劉少奇任書記，同時組成中共中央軍委華中分會，加強瞭共產黨對軍隊的絕對領導。為加強抗日根據地的建設，先後成立蘇中、淮南、鹽阜、淮海、淮北等軍區。以後，新四軍繼續堅持華中敵後抗日戰爭，不斷粉碎日偽軍的“掃蕩”、“清鄉”和國民黨頑固派的屢次進攻，鞏固和發展瞭華中敵後抗日根據地。在八年抗戰中，新四軍共殲日偽軍三十一萬七千餘人。1945年8月，新四軍已發展到三十萬餘人，配合全國各地的軍隊舉行大反攻，為奪取抗日戰爭的最後勝利作出瞭貢獻。解放戰爭時期，與八路軍、東北抗日聯軍等一起改稱中國人民解放軍。