宋代官修本朝《會要》，後人稱《宋會要》。《宋會要輯稿》，是從《永樂大典》中輯出的《宋會要》原稿，未經徹底整理。宋朝前期由崇文院三館官員編纂本朝史事，後期於秘書省設立會要所，專修本期《會要》。兩宋修成的會要計有《慶曆國朝會要》(宋綬等纂)、《元豐增修五朝會要》（李德芻等纂）、《政和重修會要》(曾肇等纂)、《乾道續四朝會要》(汪大猷刪定)、《乾道中興會要》（陳騤編類）、《淳熙會要》（趙雄等奏進）、《嘉泰孝宗會要》（邵文炳匯次）、《慶元光宗會要》（京鏜等奏進）、、《嘉泰寧宗會要》（陳自強等奏進）、《經進總類會要》（張從祖類輯）和《經進續總類會要》亦即《十三朝會要》（李心傳修）等十一種。此外，《宋史》的《理宗紀》和《禮志》，計有四次進呈《會要》的記載，但史文不詳，諸傢書目皆不著錄，詳細情況難以查考。這十一種《會要》，內容雖往往相互交錯，總的時間是從宋太祖建隆元年(960) 至宋寧宗嘉定十七年(1224)，對兩百六十五年史事，作瞭分門別類的記述。入元之後，《宋會要》已有所散佚，至明修《永樂大典》時，所收已非原書之舊。
明初保留下來的《宋會要》，佚於明朝中期。明正統六年(1441)，楊士奇所編《文淵閣書目》，著錄《宋會要》兩百零三冊，下註“缺”字。萬歷三十三年(1605)，孫能傳、張萱重編的《內閣藏書目錄》，已無《宋會要》之名，知此時業已散佚。此後葉盛編《菉竹堂書目》所載《宋會要》，焦竑《國史經籍志》所載五種宋代所修本朝《會要》，都是抄錄舊目，並非實有其書。
清嘉慶十四年(1809)，徐松在全唐文館任職，利用職務上的方便，將《宋會要》隨同全唐文簽註，交書吏謄寫，所以影印的原稿，在篇首或版心多有“全唐文”三字。這時《永樂大典》已殘缺兩千卷。此後徐松對稿本曾進行過校訂和排比，由於篇幅大、問題多，限於人力，未能完成即去世。清光緒十三至十五年(1887～1889)，張之洞創置的廣雅書局，委繆荃孫、屠寄接續整理，共錄出清稿一百一十冊，這就是“廣雅清稿”。1915年，稿本歸嘉業堂，並由劉富曾等再行整理，謄出清本，這就是《清本宋會要》。劉氏在整理過程中，對徐輯原稿，有所刪並和丟失。1931～1936年，北平圖書館委葉渭清研究，發現《清本》分類隸事頗多失檢、移改原稿、雜引他書不註所本等問題，在陳垣為首的編印委員會主持下，將從《清本》中查到的原稿丟失文字補入，由上海大東書局影印發行，名《宋會要稿》，約有八百萬字。
該書保存瞭大量《宋史》及其他史書所不載的宋代史料，其記述往往具有較為原始而詳細的特點，便於查核元修《宋史》各志的紕繆和疏略，有很高的史料價值。又如食貨類“限田雜錄”，“造水磑”，“修理堰、閘、渠、鬥門、堤岸”，“各路產物買銀價”，“量衡”，“諸郡進貢”，“船，戰船附”，“民產雜錄”，“置市”諸門，皆為《宋志》所不載。《宋會要輯稿》為研究遼、宋、金史的基本史籍之一，共三百六十六卷，其中有十卷分上、下卷，實有三百七十六卷。按《玉海》所載《慶歷國朝會要》類目，分六十七類：帝系十一卷、後妃四卷、樂八卷、禮六十二卷（卷二十分上、下）、輿服六卷、儀制十三卷、瑞異三卷、運歷二卷、崇儒七卷、職官七十九卷(卷三十六、四十一、四十三、四十八分上、下)、選舉三十四卷、食貨七十卷（卷六十一、六十三、六十八、七十分上、下）、刑法八卷(卷二分上、下)、兵二十九卷、方域二十一卷、蕃夷七卷、道釋二卷。類下分門。各門篇首有簡短的序言加以概括，然後按年、月、日順序，摘取有關詔令、奏章，不僅眉目清晰，便於檢閱，且能將各種典章制度，沒有形成制度的政事處理故事，以及發生、發展過程中的利弊和不同意見，較完整地反映出來。
《宋會要輯稿》較之原書已大有殘缺，除現存篇幅多不完整外，也有整門殘缺的部分。如職官一之四十七頁註：“詳載樞密院門”，但《宋會要輯稿》中並無此門。《永樂大典》采入《宋會要》時，還附入瞭一些從南宋晚期到明朝初年的著作，以《宋史》、《文獻通考》、《玉海》最多，或作正文，或為附註。在禮、樂、蕃夷諸類中，有個別幾門出現瞭寧宗以後的文字。其中禮五十四“改元詔”門還記載瞭趙昺改元“祥興”的事情，這當然不會出自宋人所修本朝《會要》。
參考書目
青山定雄：《宋會要研究備要序》，日本東洋文庫，東京，1970。
王雲海：《宋會要輯稿研究》，《河南師大學報增刊》，1984。