有兩義：①軍人退出現役。退出現役的軍人稱退伍軍人。②專指中國人民解放軍的義務兵退出現役。中華人民共和國於1955年開始實行義務兵役制，建立瞭定期的徵兵、退伍制度。1958年，中國人民解放軍首次進行義務兵退伍工作。義務兵退伍時，由部隊進行教育，動員他們積極參加社會主義建設，參加民兵，履行服預備役的義務，隨時準備回應國傢徵召，重返部隊。各級人民政府根據“從哪裡來，回哪裡去”的原則，對退伍軍人給予妥善安置。入伍前是機關、團體、企事業單位正式職工的，允許復工、複職職。人民武裝部對部隊確定服預備役的退伍軍人進行預備役登記。