投資專案實施過程中促進競爭，提高效益的一種經濟責任制形式。招標單位，將擬建工程項目及所需設備、器材和工程要求，通過公告或通知書等形式，招引多傢承包者投標，最後由建設單位組成的評標小組評議後，擇優選定一個承包單位承辦。
招投標的內容包括:工程項目、工程設計、材料、設備成套供應、工程施工等。招標投標要按一定程式進行，大體經過準備、投標和簽訂合同三個階段。
招招標準備 ①編制招標文件。主要內容包括：工程綜合說明（工程范圍、項目、工期、質量等級和技術要求等）、施工圖及說明、實物工程量清單、材料供應方式、工程價款結算辦法、對工程材料的特殊要求、踏勘現場日期等。②確定標底。由建設單位組織專業人員按施工圖紙並結合現場實際，匡算出工程總造價和單項費用，然後報建設主管部門等審定。也可以由設計單位和建設銀行幫助代編，或由設計部門與建設銀行聯合組成招標投標咨詢小組，承擔為招標單位編制標底等項業務。標底一經確定，應嚴格保密，任何人不得泄露。標底編制是否符合實際，關系到招標工作的成敗。
招標投標 ①招標通常有兩種辦法，一種是由建設單位發出通知，按照工程特點邀請若幹施工單位前來報價投標；另一種是由建設單位發佈廣告，公開招標。建設單位在招標時，要公佈投資項目批準文件內容及工程質量、工程進度等項要求，並分發標書。②投標和報送標函，投標單位在規定時間內填好標書，並制成標函，密封遞送招標單位。標函內容一般包括標函的綜合說明；按核實的工程量填寫的單價、單項造價和工程總造價；工程質量達到的等級和保證質量、安全的主要措施；計劃開工和竣工日期；施工組織和工程進度（完成地下管線、基礎、主體、安裝等項工程的工期）；主要工程的施工方法和選用的施工機械。③開標。開標會由招標單位、投標單位、建設主管部門、公證單位和建設銀行等單位參加。首先由主持人當眾驗明標函是否密封。如發現不是密封的標函，則宣告該標函無效。驗明之後，即行開封。投標單位宣讀標函，由監督人即公證單位按標函正本監讀。投標人在宣讀時不允許臨時改變標函內容。同時由專人將各投標人宣讀標函的造價、工期等主要指標記錄公佈，以便參與會議的人員進行比較。④評標、決標。由評標小組根據評標標準，主要審查投標單位的施工能力和技術水平，對標函進行評議，按照“標價低、工期短、質量優、信譽好”的原則綜合比較，並將評議結果報決標小組決定。決標小組一般由建設單位、建設主管部門和建設銀行組成。經小組審議，確定中標單位。對未中標者也致函感謝。如果在開標後各標函報價較高，同標底差距很大，則宣佈本次招標中止，另選投標單位。也可以同投標單位協商議定標價。這種做法稱為“議標”。
簽訂工程承包合同 投標人按中標標函規定內容，與招標人簽訂承包合同，合同簽訂後由有關方面監督執行，可以將合同經當地公證單位公證，受法律監督；也可由建設和主管部門和建設銀行等單位進行行政監督。
中華人民共和國試行工程施工招標投標，最早是在深圳特區、廣東省和吉林省。經總結經驗，國務院於1984年下半年作出決定，在基本建設工作中，大力推行建設項目招標承包制。除瞭國傢的保密工程和特別工程外，凡經國傢和省、市、自治區批準的建築安裝工程，都可以實行招標投標。