德國劇作傢、表現主義戲劇的代表人物之一。生於薩莫欽(今屬波蘭)，父親是商人。曾在法國上大學。第一次世界大戰時自願從軍。戰爭的經歷，使他從資產階級表現主義作傢群中脫穎而出，靠近瞭戰鬥的無產階級。1916年負傷退伍，在慕尼克和海德堡繼續求學。後加入德國獨立社會民主黨，參加瞭巴伐利亞的蘇維埃共和國，起義失敗後被判處5年監禁。1933年希特勒奪取政權後，他的劇作被禁演。他經瑞士、法國、英國，流亡到美國，對前途悲觀失望，1939年在紐約自殺身亡。
托勒爾的第一部劇本是表現主義的反戰劇作《轉變，一個人的搏鬥》(1919)，描寫一個藝術傢經過戰爭走上革命道路，表現手法深受J.A.斯特林堡和F.魏德金德的影響。《群眾和人》(1921)是托勒爾的代表作，劇本試圖表現作者認為無法克服的群眾和個人間的對立。《被釋放的沃坦》(1923)旨在揭露和抨擊法西斯主義。《熄火》(1930)是一部文獻劇，描寫瞭德國十一月革命爆發的經過。在流亡期間，托勒爾寫瞭大量反法西斯的詩歌和劇本，其中重要的是劇本《哈爾牧師》(1939)，表現瞭人民與法西斯的積極鬥爭。