蘇聯電影導演、教授、蘇聯人民藝術傢。1898年12月14日生於莫斯科，1981年12月31日卒於莫斯科。自1924年起入電影界工作。1926年畢業於柴科夫斯基電影學校。參加過國內戰爭，其代表作為：《我們來自喀瑯施塔得》（1936，1941年獲史達林獎金二等獎）。此片從內容到形式均為創新之作，是蘇聯電影經典作品之一。在該片創作中，他與劇作傢В.В.維什涅夫斯基通力合作，配合默契，成為蘇聯電影史上編劇與導演合作的範例。吉甘的作品多表現重大歷史事件和革命英雄主義義。他後來導演的主要影片有《江佈爾》(1953)、《序曲》(1956)、《風從東方來》（1959，中蘇首次合作故事片，中方導演幹學偉）、《鐵流》(1967)等。主要論著有《論導演劇本》(1961)、《論電影藝術的特點》(1957)。
1937年起在蘇聯國立電影學院任教。他曾獲列寧勛章、勞動紅旗勛章及獎章等。